Ένα ξύλινο γλυπτό - voodoo - Φον - Τόγκο (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια γλυπτική Φον/Βουν- διπλής όψης από το οριακό διαμέρισμα Τόγκο/Μπενίν, που στέκεται στα πόδια της, με ίσια πόδια, το άνω μέρος του σώματος είναι καλυμμένο με υλικό φέτις κατασκευασμένο από υφάσματα, σειρές από μαργαριτάρια και κορδέλες. Το οβάλ κεφάλι με abstract φασιακά χαρακτηριστικά. Ολόκληρη η γλυπτική καλύπτεται με μπλε-ακούμπημα χρωμάτων.

Μια διπρόσωπη γλυπτική από τη μουσική σφαίρα του Φον/Βούντου στην ορεινή περιοχή Τόγκο–Μπενίν αποτελεί παράδειγμα μιας σύνθετης σύνθεσης υλικότητας, πνευματικότητας και οπτικής αφαίρεσης, χαρακτηριστικής των τελετουργικών τεχνών της Δυτικής Αφρικής στις ακτές. Στέκεται όρθια σε ίσια, στερεά πόδια, και η φιγούρα επιβεβαιώνει μια κατακόρυφη παρουσία που είναι ταυτόχρονα σταθερή και επιφυλακτική, υποδεικνύοντας το ρόλο της ως ενδιάμεσου αντικειμένου μεταξύ ορατών και αόρατων πεδίων. Η διμερή ή Ιανου-όμοια διπλοσύνη του κεφαλιού, αποδοθείσα σε οβώδη μορφή με αφαιρετικά χαρακτηριστικά προσώπου, υπογραμμίζουν θέματα διπλής αντίληψης, πανδιαστατικής επίγνωσης και ικανότητας διαπραγμάτευσης πολλαπλών πνευματικών ρυθμών ταυτόχρονα. Τέτοιες μορφολογικές στρατηγικές δεν είναι απλώς αισθητικές αλλά κωδικοποιούν μια κοσμολογική λογική με την οποία η φιγούρα γίνεται κατανοητή ως ικανή να αντιμετωπίσει δυνάμεις από διαφορετικές χρονικότητες και χωρικές προσανατολισμούς.

Το άνω μέρος του σώματος, πυκνά επικαλυμμένο με συσσωρευτικά φέτις υλικά—υφάσματα, κλωστές μαργαριριών και κορδέλες—λειτουργεί ως τόπος τελετουργικής ενεργοποίησης. Αυτά τα υλικά, συνήθως εφαρμοζόμενα σταδιακά με τον καιρό, σηματοδοτούν τη συνεχή συμμετοχή του αντικειμένου σε λατρευτικές πρακτικές και την ανταπόκρισή του σε δεήσεις, θυσίες και προστατευτικές ανάγκες. Αντί να καλύψουν το σχήμα της φιγούρας, οι διαστρωματωμένες ουσίες εντείνουν την ισχύ της, μετατρέποντας τη γλυπτική σε αποθετήριο πνευματικής αποτελεσματικότητας. Η απτική πλούσια υλοποίηση αυτών των εφαρμοζόμενων στοιχείων προσκαλεί επίσης μια αισθητηριακή δέσμευση που υπερβαίνει οπτικά την μορφή, τονίζοντας τη σημασία της αφή, της γειτνίασης και της υλικής ανταλλαγής στις πρακτικές βουντουϊκής προέλευσης.

Η μπλε-μπλε απόχρωση που περιβάλλει τη φιγούρα συνεισφέρει περαιτέρω στην συμβολική της απόχρωση. Σε πολλές δυτικοαφρικανικές κουλτούρες, οι μπλε αποχρώσεις συνδέονται με πνευματικό βάθος, προστασία και οριακότητα, συχνά εξάγοντας συνδέσεις με το νερό, τον προγονικό κόσμο ή μεταβατικές καταστάσεις μεταξύ ζωής και θανάτου. Η εκτεταμένη εφαρμογή αυτής της χρωστικής ενώνει τα διάφορα υλικά σε ένα συνεκτικό οπτικό πεδίο, ενώ ταυτόχρονα διακριτικά χαρακτηρίζει τη γλυπτική ως ξεχωριστή από τα κοινά αντικείμενα. Η χρωματική επεξεργασία μπορεί επίσης να υποδηλώνει επαναλαμβανόμενη τελετουργική διαχείριση, λιβάδες ή έκθεση σε αγιασμένες ουσίες· κάθε επιπέδο συμβάλλει στην συσσώρευση πνευματικής φόρτισης του αντικειμένου.

Στυλιστικά, η αφαίρεση των χαρακτηριστικών του προσώπου—αποφεύγοντας την εξειδικευμένη προσωπογραφία υπέρ σχηματικών μορφών—ευθυγραμμίζεται με ευρύτερες περιφερειακές τάσεις που προτιμούν την ουσία αντί της ομοιότητας. Τα πρόσωπα δεν αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα άτομα αλλά ενσωματώνουν ικανότητες: όραση, ομιλία, κρίση και προστασία. Ο διπλασιασμός αυτών των χαρακτηριστικών εντείνει αυτές τις ικανότητες, προτείνοντας ύπαρξη που βλέπει σε όλες τις κατευθύνσεις και δρώντας πέρα από τους περιορισμούς μιας ενιαίας ταυτότητας. Αυτή η μορφολογική αποτύπωση, σε συνδυασμό με τις πυκνές υλικές επικαλύψεις, τοποθετεί τη γλυπτική σε ένα συνελίκτινο συνεχές αντικειμένων που συχνά περιγράφονται ως «φετις» φιγούρες, αν και τέτοια ορολογία πρέπει να προσεγγίζεται κριτικά λόγω των αποικιοκρατικών και απλοϊκών συνδηλώσεων.

Στο αρχικό της πλαίσιο, τέτοια γλυπτική πιθανότατα θα εξυπηρετούσε ως κεντρικό σημείο τελετουργικής δέσμευσης, πιθανώς συνδεδεμένο με οικιακά ιερά, προστατευτικές λειτουργίες ή τελετές ομολογίας. Η ισχύς της θα μην κατοικεί μόνο στην αποτυπωμένη της μορφή αλλά στη συσσωρευμένη ιστορία χρήσης — οι προσευχές που ψάλλονται ενώ βρίσκεται μπροστά της, οι ουσίες που εφαρμόζονται και οι κοινωνικές σχέσεις που διευκολύνει να διαμεσολαβούνται. Ως εκ τούτου, το αντικείμενο δεν υπόκειται σε στατική ερμηνεία· είναι καλύτερα κατανοητό ως δυναμικό συνδέσιμο το οποίο το νόημα και η αποτελεσματικότητά του αναδημιουργούνται συνεχώς μέσα από την πρακτική.

Σε ένα μουσείο ή συλλογή, αποκομμένο από το performative και τελετουργικό του περιβάλλον, το γλυπτό διατηρεί ωστόσο ίχνη της παλιάς του ζωής. Οι φθαρμένες επιφάνειες, οι διαστρωματωμένες ύλες και ο χρωματικός κορεσμός μαρτυρούν ένα αντικείμενο που κάποτε συμμετείχε ενεργά στην πνευματική και κοινωνική υφή της κοινότητας του. Οποιαδήποτε ακαδημαϊκή εξέταση πρέπει συνεπώς να εξισορροπεί τη μορφική ανάλυση με μια επίγνωση των γνωσιολογικών περιορισμών που επιβάλλει η αποστέρηση, επιδιώκοντας να ανακατασκευάσει, έστω μερικά, τα δίκτυα νοήματος στα οποία το αντικείμενο λειτούργησε.

Αναφορές

Blier, Suzanne Preston. African Vodun: Art, Psychology, and Power. University of Chicago Press, 1995.

Drewal, Henry John. Sacred Waters: Arts for Mami Wata and Other Divinities in Africa and the Diaspora. Indiana University Press, 2008.

Maupoil, Bernard. La géomancie à l’ancienne Côte des Esclaves. Institut d’Ethnologie, 1943.

Rush, Dana. “Vodun Arts and the Dialectics of Materiality.” African Arts 44, no. 3 (2011): 10–25.

Thompson, Robert Farris. Face of the Gods: Art and Altars of Africa and the African Americas. Museum for African Art, 1993.

CAB45184