Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 12 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ωραία πλάκα με διάφορα αντίτυπα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια όντα ήταν από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι εξαφανισμένοι μαλάκια κεφαλόποδα, μέλη μιας ομάδας που πλέον έχει εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλούριο. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρατο», αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κωνικής και μακριά κέλυφός τους. Αυτό το κέλυφος διαιρείτο σε διαμερίσματα, χωρισμένα από εγκάρσια διαφράγματα, και διέσχιζόταν από έναν σιφώνιο.
Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους στοιχείο. Ήταν κατασκευασμένο από αργονίτη, το ορυκτό που σχηματίζει και τα κογχύλια πολλών σύγχρονων μαλάξεων. Με τον καιρό, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας τα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα του Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας παρελθούσας εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.