Herman Melville - MOBY DICK or The Whale - 1930

Moby Dick, ή, η Όρκα, του Χερμαν Μέλβιλ. Εικονογραφημένο από τον Rockwell Kent, πρώτη εμπορική έκδοση, 1930. Όγδοη. Πρωτότυπη μπροστινή και ράχη καλυμμένη με μαύρο ύφασμα υψηλής ποιότητας, εικονογραφημένες από τον εκδότη με ασημένιες αποτυπώσεις. Οι τίτλοι ασήμι και, στην ράχη, εικονογράφηση από μια ουρά φαλαινιού.
Ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1851, το βιβλίο επανατυπώθηκε από τον Lakeside Press το 1930 σε περιορισμένη έκδοση τριών τόμων, ο πρώτος που παρουσίασε τις εκθαμβωτικές εικονογραφήσεις του Rockwell Kent και περιορισμένος σε μόλις 1000 αντίτυπα. Η περιορισμένη έκδοση εξαντλήθηκε γρήγορα και ακολούθησε μια επίσης δημοφιλής εμπορική έκδοση σε έναν τόμο, που εξέδωσε αργότερα τον ίδιο χρόνο ο Random House και εκτύπωσε ο Lakeside Press.
Αυτές οι δύο εικονογραφήσεις από τον Rockwell Kent συντέλεσαν στο να γίνει ο Moby-Dick ένα αμερικανικό κλασικό. Το βιβλίο που παρουσιάζεται εδώ είναι η πρώτη εμπορική έκδοση σε μικρό μέγεθος, σε έναν τόμο, πλούσια εικονογραφημένο από τον Kent.
Είναι βιβλιοδετημένο με την αρχική μαύρη ύφαντη εξώφυλλο, εικονογραφημένο από τον εκδότη, με λαμπρές ασημένιες αποτυπώσεις.

Ο Χέρμαν Μέλβιλ άρχισε να γράφει το Moby Dick τον Φεβρουάριο του 1850. Προετοιμάζοντας το βιβλίο του, ο Μέλβιλ αφιέρωσε πολύ χρόνο στην έρευνα για τις δραστηριότητες κυνηγιού φαλαινών γενικά. Το ιστορικό πλοίο Essex, που χτυπήθηκε από ένα φαλαινοδάχτυλο το 1820, υπήρξε μια από τις κύριες πηγές έμπνευσης για μεγάλο μέρος της πλοκής του Μέλβιλ. Ακόμη και το αξέχαστο όνομα της φαλαινής τέρας της ιστορίας προέρχεται από φάλαινα που είχε ιστορικά επιθετική συμπεριφορά ανοικτά των ακτών της Χιλής, τη Mocha Dick. Ο Μέλβιλ αντλούσε έμπνευση και από τη δική του εμπειρία ως ναύτης στις δεκαετίες του 1840.

Το βιβλίο εκδόθηκε για πρώτη φορά σε τρεις τόμους με τον τίτλο The Whale στο Λονδίνο τον Οκτώβριο του 1851 από τον Richard Bentley. Τον ίδιο χρόνο τον Νοέμβριο, εκδόθηκε στη Νέα Υόρκη με τον τελικό του τίτλο, Moby-Dick ή Η Φάλαινα, σε μια μονότομη έκδοση από τους Harper and Brothers. Ο Moby-Dick δεν υπήρξε επιτυχία κριτικής ή κοινού κατά τη διάρκεια της ζωής του Μέλβιλ. Πωλήθηκαν λιγότερα από 4.000 αντίτυπα και το βιβλίο ήταν εκτός καταλόγου εδώ και δεκαετίες την αρχή του 20ού αιώνα. Το μυθιστόρημα τελικά έτυχε θετικής υποδοχής από αναγνώστες, λογοτεχνικές φιγούρες και κριτικούς τη δεκαετία του 1920.
Όταν ο Moby-Dick θεωρήθηκε μεγάλη εργασία της αμερικανικής λογοτεχνίας, άρχισε να εμφανίζεται σε ακριβές εκδόσεις προορισμένες για σπανιότατα και ειδικά βιβλία. Όταν ο Lakeside Press αποφάσισε να εγκαινιάσει την εκστρατεία «Τέσσερα αμερικανικά βιβλία», στράφηκε προς τον ζωγράφο και εικονογράφο Rockwell Kent. Ήταν ο ίδιος ο Kent που πρότεινε τον τίτλο Moby-Dick. Ο Kent έγραψε στον William A. Kittredge, τότε διευθυντή του σχεδιασμού και της τυπογραφίας στη Lakeside, ότι θεωρούσε «τον Moby Dick... ένα πολύ μεγαλοπρεπές και μυστηριώδες έργο» και ότι «ολόκληρο το βιβλίο είναι ένα έργο που θα έπρεπε να διαβαστεί αργά και με σκέψη». Ήθελε οι εικονογραφήσεις του Kent να αποτυπώνουν την ατμόσφαιρα του βιβλίου. Η τριτομοχική περιορισμένη έκδοση της Lakeside Press και η μικρότερη εμπορική έκδοση σε έναν τόμο εκτυπώθηκαν το 1930 με εικονογραφήσεις του Kent, που πλέον είναι από τις πιο γνωστές απεικονίσεις του μυθιστορήματος.

ΚΑΤΑΛΗΨΕΙΣ: σχεδόν άριστη. 8vo. Αρχικό μαύρο εξώφυλλο από ύφασμα, εικονογραφημένο με ασημένια ανάγλυφα και εικονογράφηση ενός φαλαινοειδούς φάλαινας σε ανάγλυφο ασημί στο μπροστινό εξώφυλλο, το αρχικό πίσω μέρος με τίτλους σε ασημένια ανάγλυφα και εικονογράφηση της ουράς φάλαινας. Ελαφρά φθορά και στις γωνίες του μπροστινού εξωφύλλου και του πίσω μέρους. Μικρός σφραγίδα με μαύρο μελάνι στο πάνω δεξί περιθώριο του προλόγου. Εξακολουθεί εξαιρετικά καθαρό και σε καλή κατάσταση. Αμέτρητες εικονογραφήσεις του Rockwell Kent σε ολόκληρο τον τόμο.