Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 12 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πολύ όμορφη πλάκα με διάφορα παραδείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που εγκαταστάθηκαν στον πλανήτη. Εύρεση στη δυτικά βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Orthoceras είναι εξαφανισμένα μαλάκια κεφαλοπόδαρα, ενός ομίλου που έχει πλέον εκλείψει. Αυτές οι θαλάσσιες υπάρξεις ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλούριο. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ίσιο κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κογχύλης τους, η οποία είναι κωνική και μακρόστενη. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερατό από σιφώνιο.

Το κέλυφος του Orthoceras αποτελεί πιθανώς το πιο διακριτικό τους χαρακτηριστικό. Αποτελούνταν από αραγονίτη, έναν ορυκτό που σχηματίζει επίσης τα κέλυφη πολλών σύγχρονων μαλάχιων. Με τον καιρό, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η ορυκτοποίηση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας τα παραδείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες μεταβολές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.