Μάσκα - Dan - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Οι Νταν αποτελούν Υποφυλή του ομίλου Νταν-Νγκουερέ. Ζουν στην δυτική Αφρική, κυρίως στην ανατολική ακτή του Λιμπερίας, στη Γουινέα-Κονάκρι και στην Ακτή Ελεφαντοστό. Η κοινωνική και πνευματική τους οργάνωση βασίζεται στην μυστική κοινωνία Poro, του οποίου το όνομα σημαίνει « σιέρα » στην γλώσσα temné.

Οι μάσκες Dan-Nguéré διακρίνονται για την μεγάλη ποικιλία τους, αλλά και για την πολυχρησιμότητά τους: το ίδιο είδος μάσκας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες περιοχές και για ποικίλες λειτουργίες. Οι γυναικείες μάσκες, ειδικότερα, διακρίνονται από τη σημασία που δίνεται στην ομορφιά του προσώπου. Διαθέτουν συνήθως οβάλ σχήμα, ελαφρώς προεξέχον μέτωπο, αμυγδαλωτά μάτια, λεπτή μύτη και εν(open)στό στόμα.

Η λεπτότητα των χαρακτηριστικών τους τονίζεται από μια λαμπρή πατίνα που εφαρμόζεται στο ξύλο με τη βοήθεια φυτικών ουσιών. καθώς αποξηραίνονται, παίρνουν μια ήπια απόχρωση που, με το χρόνο και τη χρήση, θυμίζει τη λακεία. Αυτές οι μάσκες έχουν κυρίως τη λειτουργία της ρύθμισης των συγκρούσεων και της προστασίας των νεογνών.

Οι Νταν φτιάχνουν επίσης αντίγραφα αυτών των μασκών, που ονομάζονται «μα», τα οποία λατρεύουν και χρησιμοποιούν ως προστασία από τις ασθένειες. Διατηρούνται μακριά από τα βλέμματα και λειτουργούν επίσης ως απόδειξη συμμετοχής στην κοινωνία Poro. Αυτά τα αντικείμενα, σχεδόν ιερά, τιμώνται με προσφορές ρυζιού, ελαιόλαδου καρύδας και, κατά την περίοδο της πανσελήνου, με θυσίες.

Οι μάσκες των ανδρών, αντίθετα, παρουσιάζουν πιο ρεαλιστική όψη, μερικές φορές εμπλουτισμένη με ζωικά χαρακτηριστικά. Συνδέονται με μια ζωτική δύναμη που ονομάζεται «du», την οποία ο δημιουργός Zlan μεταδίδει σε ανθρώπους και ζώα. Τα «du» είναι πολλαπλά και εκδηλώνονται κυρίως στο όνειρο, δείχνοντας στους άνδρες τον τρόπο με τον οποίο επιθυμούν να εμφανίζονται.

Μερικοί ζητούν τη δημιουργία ενός φετίχ ή τη φύτευση ενός δέντρου, αλλά μπορούν επίσης να απαιτήσουν μια μάσκα για να κατοικεί εκεί. Σε αυτή την περίπτωση, το πνεύμα ενσαρκώνεται και γίνεται ένα «gle», ικανό να παρεμβαίνει άμεσα στην ζωή της κοινότητας. Κάθε «gle» διαθέτει συγκεκριμένη λειτουργία και προεδρεύει σε διάφορα κοινωνικά γεγονότα. Εκδηλώνονται επίσης κατά περιόδους κινδύνου ή διασκέδασης, εξηγώντας την μεγάλη ποικιλία των μασκών Dan.