Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 13 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πολύ όμορφη πλάκα με διάφορα δείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα υπήρξαν από τις πρώτες μορφές ζωής που έζησαν στον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Orthoceras είναι απολιθωμένα κεφαλόποδα μαλάκια, μέλη μίας ομάδας που έχει πλέον χαθεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανό και Σιλούριο. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει “ευθεία κέρατο”, αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κελύφους τους. Αυτό το κέλυφος ήταν διαιρεμένο σε θαλάμους, χωρισμένους από διαχωριστικά, και διέτρεχε από έναν σιφώνα.

Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αργανοΐτη, ένα ορυκτό που σχηματίζουν επίσης τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με τον καιρό, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταμόρφωση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας τη μορφή στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μίας παρελθούσας εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.