Αφρικανική φιγούρα προστασίας Bakongo – Κονγκό.

Ανισήμαντα σπάνιο παλιό εκφραστικό αφρικανικό φιγούρα από τους Bakongo, Κονγκό.

Τέτοιες φιγούρες χρησιμοποιούνται για προσωπική προστασία και για ιατρική διείσδυση στην κοιλιά.

Το ύψος είναι συνολικά 19 εκ.

Αυτό το γλυπτό χρονολογείται από τα μέσα του 20ού αιώνα και αγοράστηκε σε ιδιωτική συλλογή στο Βέλγιο το 1948, με πιστοποιητικό γνησιότητας.

Οι Κονγκό μπορεί να αριθμούν περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι. Παρόντες σε τρεις χώρες – το Λαϊκό Δημοκρατικό Κονγκό, Αγκόλα και η Κονγκο RP – οι Κονγκό καταλαμβάνουν την περιοχή έξω από το στόμιο του ποταμού Κονγκό. Πολλές υποομάδες συνθέτουν το τεράστιο πολιτιστικό σύμπλεγμα των Κονγκό, μεταξύ των οποίων είναι οι Βίλι, οι Γουόιο και οι Γιομπμέ. These tribes produce a diversity of artistic styles, with Kongo art being one of the best known.

Οι Κονγκό επιδεικνύουν την εξαιρετικά πολυπλοκότητα των παραδόσεών τους σε σημαντικές περιστάσεις, όπως η επένδυση ενός αρχηγού ή οι κηδείες. Το πανθέον των Κονγκό ήταν μικρό: ένας παντοδύναμος θεός που έδινε θεραπευτικές δυνάμεις στον βασιλιά, στον nganga και στα κεφάλια των λατρειών. Εκτός από τα υφάσματα τους με μεγάλη φήμη, οι Κονγκό είχαν μια ταριχευτική τέχνη με διακοσμημένες στήλες και ταριχευτικούς αγάλματα σε πέτρα, πολύ συχνά απεικονίζοντας τον άρχοντα καθιστό με σταυροποδική στάση αναλογισμού. Μερικά από αυτά τα αγάλματα τοποθετούνταν σε τάφους για να βοηθήσουν τα πνεύματα των νεκρών να ενωθούν με τον κόσμο των αποθανόντων. Ξύλινα γλυπτά αντιπροσωπεύουν βασιλικές συζύγους, κυνηγούς, μουσικούς και θεραπευτές. Οι στάσεις τους ποικίλλουν: ορισμένες φορές γονατίζουν σε στάση σεβασμού, το κεφάλι ελαφρώς σκυμμένο προς τα πίσω· οι γυναίκες μπορεί να απεικονίζονται καθισμένες με το παιδί που κρατούν από τον λαιμό ή το θηλάζουν. Οι ζυγωματικές περιοχές είναι στρογγυλές, το πρόσωπο, προσεκτικά αποδομημένο, είναι ρεαλιστικό. Το πατίνα είναι λείο, ο θώρακας σημαδεμένος με χαρακτική. Εξελιγμένοι γεωμετρικοί σχεδιασμοί εμφανίζονται στον βάθρο ή στο σώμα, όπου μπορεί να αναμειγνύονται με λεπτές σηματοδότηση χαρακτικής. Οι φιγούρες χρησιμοποιούνταν για να αποτρέψουν τον κίνδυνο για μητέρες κατά τον τοκετό και να προστατεύουν την υγεία του παιδιού. Οι αγάλματα τιμητικά γνωστά ως phemba είχαν σχεδιαστεί για γυναίκες που είχαν χάσει ένα παιδί και ήθελαν άλλο. Αυτές οι κατεργασίες, συνήθως εξελιγμένες και πολύ κομψές, θεωρούνταν ότι ευνοούσαν ένα τέτοιο ευτυχές γεγονός.

Αποτελεσματικότητα ενός μητρικού αγάλματος depended on the dignity of the figure and its youth (shown by the firmness of the breasts) and the jewelry, which augmented its beauty and status.

Αν και η πλειονότητα των τεχνουργημένων φιγούρων είναι από ξύλο, έχουν βρεθεί πολλά σημαντικά κομμάτια σε μέταλα και ινδίου. Μεταξύ τους είναι πολυάριθμες μεταλλικές φιγούρες με σαφή επιρροή από τους πορτογαλικούς ιεραποστόλους -- μικρογλυπτά χριστιανών αγίων, για παράδειγμα. Εκτός από τις φιγούρες, παρακείμενα σταυρωτά σημεία επίσης παραχθούν, σε ορείχαλκο ή χαλκό (χρησιμοποιώντας τη μέθοδο ρίψης με επαγόδα απώλειας).

Νύχι και καθρέφτης εφέ are a unique and important phenomenon of Kongo sculpture. In the Kongo, all these fetishes are called nkisi. Nkisi means “medicine”. Historically, there were two types of nkisi, public and private, with some having vital democratizing roles, as sources of empowerment for rural residents and individuals outside the court. At most basic, the nkisi represents a container of empowering materials or “medicines” called bilongo. The magical substances may be blood along with animal, vegetable, and mineral matter. They are believed to invest the fetish figure with power and make it possible for the devotee to establish contact with the spirit. The “medicines” are generally secured in cavities in the stomach, head, or back to activate the work with the empowering agent. The nkisi, properly endowed with magic substances and additions by the nganga or doctor, had the power to act in a number of ways. There are four main types of nkisi, used for different purposes. Nkondi are fetishes of ill omen, usually brandishing a spear or a knife, while npezo are just as evil, but less menacing in attitude. Na moganga are benevolent figures, which protect against sickness and dangerous spirits. They help the hunter and the warrior; while mbula protect against witchcraft. All nkisi can be used for a variety of purposes and their meaning is ambivalent. The fetishes also may represent animals: two-headed dog, sometimes monkey.