Αστερίας - Απολιθωμένο ζώο - 15 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα υπέροχο δείγμα εχινερδέρμου από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα υπήρξαν από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στα βορειοδυτικά της Σαχάρας.\n\nΤα επίπεδα της θάλασσας βρισκόταν στα μέγιστα επίπεδα της Παλαιοζωικής εποχής κατά τη διάρκεια της Ωρα Ορδοβικανή και οι θερμοκρασίες του νερού ξεπερνούσαν τους 110°F. Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν στη θαλάσσια ζωή να ευδοκιμήσει και οδήγησαν σε ευρεία ποικιλία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι θαλάσσιοι αστέρες (κλάση Asteroidea) και οι εύκαμπτοι άστρες (κλάση Ophiuroidea) διαφοροποιήθηκαν.\n\nΟι θαλάσσιοι άστρα, ή άστρες, τείνουν να έχουν πλατύτερα και πιο συνδεδεμένα πόδια. Είχαν σωληνοπόδια που τους επέτρεπαν να κινούνται. Οι εύκαμπτες άστρες, από την άλλη, είχαν στενότερα και πιο ευέλικτα χέρια που τα κινούσαν για να προχωρούν στον ωκεανό. Ο τύπος των εύκαμπτων αστέρων που έχουν βρεθεί στο Μαρόκο ανήκει στο γένος Ophiura και χαρακτηρίζεται από σώμα σε σχήμα δίσκου με μακριά και λεπτά πόδια διατεταγμένα ακτινωτά γύρω από αυτό. Στις απολιθωμένες πλακέτες τα κυματιστά τους χέρια δίνουν την εντύπωση ότι χορεύουν.\n\nΑν και πολλές άστρες (θαλάσσιες) είναι σαρκοβόρες και τρέφονται με μικρά ψάρια, στρείδια και μαλάκια, ορισμένες άστρες είναι ωμοφάγες και συμπληρώνουν τη διατροφή τους με οργανικές σωματίδια όπως τα φύκια. Δεδομένου ότι οι θαλάσσιες άστρες ζουν στους ωκεανούς μας εδώ και σχεδόν μισό δισεκατομμύριο χρόνια με ελάχιστες αλλαγές στην ανατομία τους, είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που ονομάζεται «ζωντανό απολίθωμα».