Κεφάλι Κρανίο - Ίγκμπο - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Κεφάλι από μπρούντζο της Νιγηρίας.

Οι ιγκμπο, Τζουνκούν, Τσάμπα και Μουμουγιεί είναι γηγενείς λαοί που ζουν γεωγραφικά κοντά ο ένας στον άλλον. Γύρω από αυτούς περιφέρονται και μικροί μεικτοί λαοί που είναι γεωγραφικά τοποθετημένοι στο κράτος Τάραμπα, με πρωτεύουσα την Τζάλινγκο, οι οποίοι επίσης είναι γνωστοί και αναγνωρισμένοι.

Πριν από την άφιξη των ευρωπαίων αποίκων, οι ιγκμπο ήταν γνωστοί για την αγάπη τους στη γη και για τη φαινομενική τάση να επεκτείνουν τα αγροτικά τους εδάφη μέχρι τα καθορισμένα όρια να ξεπεραστούν.

Τελικά άρχισαν να εισβάλουν στα εδάφη των γειτόνων τους, των Τζουνκούν, προκαλώντας έντονες εντάσεις.

Αρχικά βρέθηκε μια ευτυχή συμβιβαστική λύση: με αντάλλαγμα ένα μέρος των σοδειών τους, οι Τζουνκούν αποδέχτηκαν τη δυσφορία που προκλήθηκε.

Αλλά με το πέρασμα των χρόνων, οι γενιές των ιγκμπο αποφάσισαν να «ξεχάσουν» αυτή τη ρύθμιση. Ο αριθμητικός τους υπερπληθυσμός οδήγησε σε γενικευμένη λεηλασία των Τζουνκούν χωρίς αντίτιμο.

Ξέσπασαν συγκρούσεις...

Μία άλλη πηγή υποστηρίζει ότι στην πραγματικότητα την ευθύνη φέρουν οι Τζουνκούν, οι οποίοι κάποτε αρνήθηκαν να πάρουν το μερίδιο τους από τα σίτηρα, απαιτώντας την αποκατάσταση των γαιών πριν από μια περίοδο με άφθονη σοδειά.

Αυτό ήταν η αρχή ενός πολέμου φυλών. Τελικά οι Τζουνκούν κατάφεραν να διώξουν τους ιγκμπο από τα εδάφη τους.

Αλλά οι ιγκμπο, που είχαν θαμμένους τους συγχωριανούς τους πάνω στα εδάφη των Τζουνκούν, δεν μπορούσαν πλέον να επαναφέρουν τα υπόλοιπα. Προσπάθησαν να διαπραγματευθούν για το δικαίωμα να τιμήσουν τους νεκρούς τους στα εδάφη των Τζουνκούν, αλλά οι τελευταίοι δεν ήθελαν πια να βλέπουν ιγκμπο στα εδάφη τους, ούτε για τελετές μνημόνευσης.

Κυκλοφορούσαν φήμες ότι οι Τζουνκούν βεβήλωναν τους τάφους των γονιών τους.

Απελπισμένοι, οι ιγκμπο ζήτησαν τη συμβουλή των σοφών και των μάντεων. Όλοι συνήλθαν και είδαν σε όνειρο την αποκάλυψη και τη λύση.

Οι πνεύματα είπαν ότι οι γονείς τους, θαμμένοι εκεί, παραπονιόνταν ότι τους εγκατέλειπαν στους εχθρούς τους και ότι βαθιά μέσα στον τάφο τους είχαν οργή εναντίον των απογόνων τους.

Τυχαία, οι σοδειές εκείνης της χρονιάς ήσαν πολύ φτωχές λόγω μιας έναρξης ξηρασίας, το οποίο ήταν πολύ ασυνήθιστο.

Έτσι πήραν τα σημάδια στα σοβαρά και αναμένουν το χειρότερο.

Ο λαός των ιγκμπο ρώτησε ξανά τους σοφούς και τους μάντεις για να τους συμβουλέψουν τι πρέπει να κάνουν για να μετριάσουν τη οργή των προγόνων τους.

Μετά από ένα ακόμη όνειρο, οι μάντεις διέταξαν σε ολόκληρο τον λαό των Τιβ να φτιάξει ο καθένας ένα φέρετρο και ένα ομοίωμα σκελετού. Θα θάβονταν στο σπίτι τους αφού θα γίνονταν οι τελετουργίες για τους νεκρούς και θα οργανωνόταν μια μεγάλη κηδεία στην κεντρική πλατεία της αγοράς τότε.

Έτσι γεννήθηκε η ιδέα των σκελετικών αγαλμάτων στους Τιβ.

Και όσο περνούσαν τα χρόνια, άρχισαν να γλυπτούν σκελετούς όλο και μεγαλύτερους. Κάθε εποχή είχε περίπου το δικό της μέγεθος. Σήμερα το μέγεθος έχει σημασία και σημαίνει ότι ο άνθρωπος γεννήθηκε (μικρός σκελετός), μεγάλωσε (μεσαίο μέγεθος) και έζησε (μεγάλο μέγεθος). Οι φέρετρες διασπώνται, αλλά τα αγάλματα στο τέλος πωλούνται.

Άλλα αντικείμενα εξυπηρετούν ως στήριγμα, όπως ένα κάθισμα καρυάτιδας για τα κρανία των προγόνων.

Είναι πιθανό ότι αυτός ο τελετουργικός θεσμός να ξεπέρασε στους Ιμπο, που έχουν επίσης τεχνουργήματα στιλιστικά κοντινά.