Εικόνα - Άγιος Ιωάννης ο Θαυματουργός της Ρίλας - Ξύλο

Χειροποίητη εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Ρίλα.
Η εικόνα ζωγραφίστηκε πάνω σε επεξεργασμένο ξύλινο πάνελ.

Ο Άγιος Ιωάννης του Ρίλα ο Θαυματουργός είναι Βούλγαρος κληρικός, μοναχός. Θεωρείται ο μεγαλύτερος Βούλγαρος άγιος και ερημίτης, ουράνιος προστάτης και ιδρυτής της μεγαλύτερης σταυροπηγιακής μονής στη Βουλγαρία - της Ρίλα.

Σύμφωνα με τους βιογράφους, ο Άγιος Ιωάννης του Ρίλα γεννήθηκε σε πλούσια οικογένεια στο χωριό Σκρινό. Ζούσε στην εποχή του Πρίγκιπα Βόρις Α', Τσάρου Σιμεών του Μεγάλου και Τσάρου Πέτρου Α'.

Οι βίοι του Αγίου Ιωάννη του Ρίλα δείχνουν ότι η καρδιά του καίγονταν πάντα από αγάπη προς τον Θεό και μια επιθυμία να αφιερωθεί ολόψυχα σ’ Αυτόν. Όταν ήταν 25 ετών, πέθαύαν οι γονείς του και χάρισε το μερίδιό του από την κληρονομιά σε φτωχούς και άρρωστους και έγινε ερημίτης στα βουνά. Διωγμένος από το αρχικό του καταφύγιο, πήγε στη Ρίλα, όπου εγκαταστάθηκε στην κοιλότητα ενός αρχαίου δέντρου. Σύμφωνα με τοπικούς μύθους, αυτό συνέβη κοντά στο χωριό Ντόμπαρσκο.

Στη Ρίλα, τον επισκέπτονταν βοσκοί, πραγματοποίησε το πρώτο του θαύμα - θεράπευσε έναν άνθρωπο με ψυχική ασθένεια - και άρχισε να γίνεται διάσημος στην περιοχή.
Συσήφθησαν ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι που αναζητούσαν θεραπεία από διάφορες ασθένειες, καθώς και οπαδοί που άρχισαν να εγκαθίστανται γύρω από το καταφύγιό του, δημιουργώντας ολόκληρη μονή που διήρκεσε μέχρι τις αρχές του 12ου αιώνα.

Η φήμη του Αγίου Ιωάννη του Ρίλα επεκτείνεται μακριά από το βουνό Ρίλα, διαπερνά τα όρια όχι μόνο της Βουλγαρίας, αλλά και της Ευρώπης. Ο βούλγαρος Τσάρος Πέτρος Α’ διένυσε ολόκληρη τη διαδρομή των 450 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα Βέλικι Πρεσλάβ προς τη Ρίλα για να τον συναντήσει. Ωστόσο, ο μοναχός δεν ήθελε να συναντήσει τον άρχοντα από ταπεινοφροσύνη. Δέχεται τους καρπούς, αλλά όχι τον χρυσό που του προσφέρει ο αρχηγός του κράτους, περιοριζόμενος να του γονατίζει από μακριά. Αυτό αυξάνει ακόμα περισσότερο τη φήμη του και μαθητές συρρέουν προς αυτόν από ολόκληρη τη Βουλγαρία.