Υπέροχος βασιλικός λεοπάρδαλος - bini/edo - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Λεοπάρδος Ρόυαλ - Μίνι Έντο - Μπενίν - Χαλκόσκιές του Μπενίν
Το Βασίλειο του Μενίν, νοτίως του σημερινού Νιγηρίας, φημίζεται για τα υπέροχα μπρούνζ και τις γλυπτές ελεφαντόδοντες δημιουργίες.
Αυτά τα έργα συνιστούν έναν από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της ανθρωπότητας και βρίσκονται ανάμεσα στα αριστουργήματα των μουσείων σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το παλάτι του Oba, όπου βρισκόντουσαν τα σοφιστικέ βασιλικά ιερά, θεωρούνταν κέντρο της πρωτεύουσας και του βασιλείου.

Η τέχνη του Μενίν είναι αδιαμφισβήτητα βασιλική τέχνη.
Η οργάνωση του ήταν έργο ενός από τους τρεις εξουσιαστικούς τάγμα, Iwebo (οι δύο άλλοι ήταν Iweguae και Ibiwe).
Αυτή η τάξη ήταν υπεύθυνη για τα κοσμήματα και τα προσωπικά αντικείμενα του βασιλιά.

Πολλές συντεχνίες τεχνιτών ήταν συνδεδεμένες με αυτή την τάξη. Δούλευαν κυρίως για τον βασιλιά και δεν μπορούσαν να δεχτούν παραγγελίες για έργα για άλλους πελάτες χωρίς την βασιλική άδεια.
Οι χυτόβεντες/χαλκατζήδες, οι γλύπτες ελεφαντόδοντου, οι υφαντές, οι ραφτές και οι τεχνίτες δέρματος είναι μερικές από τις συντεχνίες που διευθύνονταν από τους Iwebo.

Οι λεοπαρδάλεις σε μπρούνζ προορίζονταν για τη διακόσμηση των βωμών και συνήθως έρχονταν κατά ζευγάρια.
Επειδή χρησιμοποιούνταν σε ραλλιπές προσφορές και τελετές καθαρμού, συχνά τους δινόταν μορφή υδροφορείου αγγείου (aquamanile).

Παλιότερα οι λεοπαρδάλες ανήκαν στα οικόσιτα ζώα των παλατιών. Ήταν εύκολο να τα εξημερώσουν και μπορούσαν ακόμη να τα κρατούν με αλυσίδα.
Απαλότερα σε πολύ μεγάλες γιορτές, ο Oba θυσίαζε έναν λεοπάρδαλο — παράδοση που τηρήθηκε μέχρι τις αρχές του XX αιώνα, κατά τη γιορτή της Igue.