6 τραπεζομάντηλα από δάμασκ, αρχές του 20ού αιώνα, με τα αρχικά M.P. - Πετσέτα - 65 cm - 80 cm

Αυτή είναι μια σχεδόν πλήρης συλλογή χαρτοπετσετών, ψιθυρίζοντας ότι ήταν πιο πολύτιμη απ’ ό,τι χρησιμοποιήθηκε πραγματικά. Κάποιος εύκολα μπορεί να φανταστεί ότι φυλάχτηκε προσεκτικά για ειδικές περιστάσεις που ίσως ποτέ να μην ήρθαν.

Έχω επιλέξει να διαιρέσω τη συλλογή σε δύο σύνολα: ένα από έξι χαρτοπετσέτες και ένα από τέσσερις. Οι οικογένειες σήμερα είναι μικρότερες από ό,τι ήταν στα πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα, όταν ακόμα ήταν σύνηθες για δώδεκα συγγενείς να συγκεντρώνονται γύρω από το τραπέζι της Κυριακής, μοιράζοντας μακρύ γεύμα που άνοιγε απαλά προς το απόγευμα.

Τα αρχικά “M.P.” είναι υπέροχα κεντημένα με αυτοπεποίθηση που αισθάνεται σχεδόν προσωπική, σαν να ήθελε ο κεντήτρια να αφήσει πίσω περισσότερα από ένα απλό μονογράμμα. Τα γράμματα είναι πλουσιοκεντημένα και γερά, αλλά μαλακώνονται από λεπτά παιχνιδιάρικα κεντήματα τοποθετημένα πάνω τους, δίνοντας στα αρχικά μια σχεδόν τρισδιάστατη παρουσία. Υπάρχει και δύναμη και ελαφρότητα στη δουλειά — ένα όμορφο ισορροπία που ζωντανεύει το λινό.
Η χαρτοπετσέτα έχει ιδιαίτερα γενναιόδωρες διαστάσεις στα 85 εκ. πλάτος.

Ο δαμάσκ φέρει το διαχρονικό καρέ ύφανσης που χαρακτηρίζει την περίοδο, καθώς λίγα άλλα υλικά ήταν συνήθως διαθέσιμα στα νοικοκυριά της αρχής του εικοστού αιώνα. Φυσικά, τα μεγαλόπρεπα υφαντά ντεμάσκ της Λυών υπήρχαν ήδη — αυτές οι μεγαλοφυείς σκηνές κυνηγιού και τα περίτεχνα σχέδια που θαυμάζονται σήμερα — αλλά τέτοιες πολυτέλειες ανήκαν σε έναν άλλο κόσμο, πέρα από τα μέσα της μέσης γαλλικής οικογένειας.

Και ίσως αυτή να είναι μέρος της γοητείας εδώ: αυτές οι χαρτοπετσέτες δεν ήταν φτιαγμένες για παλάτια, αλλά για ένα οικογενειακό τραπέζι, για το φως των κεριών, τη συζήτηση και τα ήσυχα τελετουργικά των Κυριακάτικων συγκεντρώσεων που έχουν πια περάσει πολλά χρόνια.