Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 37 cm

Μια πανέμορφη πλάκα με αρκετά αντίτυπα Orthoceras από το Μαρόκο.\nΑυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που έζησαν στον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.\nΤα Orthoceras είναι απολιθωμένα μαλάκια κεφαλοπόδαρα, που ανήκουν σε μια πλέον εξαφανισμένη ομάδα. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανό και Σιλούριο. Το όνομά τους, στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κογχύλης τους που είναι κωνική και μακριά. Αυτό το κέλυφος χωριζόταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διέτρεχε από σιφών.\nΤο κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό τους. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει επίσης τα κέλυφοι πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με την πάροδο του χρόνου, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας το υπόβαθρο στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.\nΟι απολιθώματα του Orthoceras είναι πολύτιμα μαρτυρίες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.