Υπέροχη κεφαλή nfag - nfag - biery - Γκαμπόν (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Οι Φανγκ εξασκούσαν μέχρι τη μεσαία ήμερα του 20ού αιώνα έναν λατρευτικό σεβασμό προς τους οικογενειακούς προγόνους γνωστό ως Byeri. Οι εκφραστικές του μορφές είναι συμβολικές απεικονίσεις των αποθανόντων με τη μορφή ειδωλίων eyema byeri που σημαίνουν «την εικόνα του byeri», αλλά και κεφαλές μόνον.Το κομμάτι που παρουσιάζεται εδώ είναι μία από αυτές τις μακριά λαιμικές κεφαλές που ονομάζονται angokh-nlô-byeri και σημαίνουν κυριολεκτικά «ολόκληρη η κεφαλή του προγόνου».Στα μουσεία και στις δυτικές ιδιωτικές συλλογές, οι κεφαλές μόνος έχουν μεγάλη σπανιότητα σε σχέση με τα άρτια γλυπτά σε πλήρες σώμα και συχνά παρουσιάζουν εξαιρετικής ποιότητας τελειότητα· μερικά από αυτά, μεταξύ των οποίων και αυτό, είναι αναμφίβολα αριστουργήματα.Εάν τα αγαλματάκια απεικονίζουν έναν πρόγονο με ξεκάθαρη σεξουαλικότητα (άντρας ή γυναίκα), οι κεφαλές όμως από την άλλη πλευρά είναι προφανώς λιγότερο αναγνωρίσιμες σε αυτόν τον τομέα − τα χτενίσματα με πλεξούδες ή με καβούκια (nlô-ô-ngo) μπορούν να φορεθούν από άνδρες ή από γυναίκες χωρίς διαφορά.Σε αντίθεση με τα αγαλματάκια που απεικονίζουν ολόσωμο σώμα, τα οποία αποκαλύπτονταν κατά τα μυστήρια των μύησης, οι κεφαλές angokh-nlô-byeri παρέμεναν προσεκτικά κρυμμένες στο δωμάτιο του αρχηγού της δυναστείας, βαθιά μέσα στην κατοικία του. Στις κεφαλές αυτές ασκούσαν τακτικά επάλειψη με λάδι από φοινικέλαιο και πούδρα ba (μείγμα ελαίου και σκόνης από ξύλο padouk), ένα κόκκινο επίχρισμα που, όπως και οι παπαρούνες από πούλιες ίδιου χρώματος που τις κοσμούσαν, αποτελούσε το σημάδι του ιερού.Αυτή η κεφαλή των Φανγκ φέρει γυαλιστερή και λιπαρή πατίνα, απολύτως συνεπή με το έθιμο που προαναφέρθηκε, που συνίσταται στο να καλύπτεται με φοινικέλαιο.