Ορθοκεράς - Απολιθωμένο ζώο - 28 cm - 16 cm

Πολύ όμορφη πλάκα με πολλά δείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα αρχαία θαλάσσια ζώα ήταν ανάμεσα στα πρώτα μορφώματα ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Ανακαλύφθηκαν στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Orthoceras είναι εξαφανισμένα κεφαλόποδα μαλάκια που ανήκουν σε μια μακροχάμενη (μακροπαραγεγραμμένη) ομάδα. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στις ωκεάνιες δεξαμενές πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά την Ορδοβιανή και τη Σιλουριανή περίοδο. Το όνομά τους, που σημαίνει «ευθύ κέρας» στα ελληνικά, αναφέρεται στο διακριτικό μακρύ, κωνικό σχήμα των κελυφών τους. Το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμες χωρισμένες από σεπτ και συνδεόταν με ένα κεντρικό σιφύνκλιο.

Το κέλυφος των Orthoceras είναι το πλέον χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ένα ορυκτό που βρίσκεται επίσης στα κέλυφη πολλών σύγχρονων μαλαιών.

Με τον καιρό, μέσω γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κέλυφη παλαιοποιήθηκαν, σχηματίζοντας τα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της αρχαίας θαλάσσιας ζωής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν αρχαιοπεριβαλλοντικά οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη ειδών και να αποκτήσουν αντίληψη για τους βασικούς μετασχηματισμούς που έχουν διαμορφώσει την ιστορία της Γης.

-- μεταλλική βάση για έκθεση συμπεριλαμβάνεται