Άγαλμα - Nok - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αυτή η αξιόλογη γλυπτική της παράδοσης Νόκ μαρτυρεί τον καλλιτεχνικό εκλεπτυσμό μιας από τις αρχαιότερες γνωστές πολιτισμούς της υποσαχάριας Αφρικής. Εμφανίστηκε στη σημερινή Νιγηρία γύρω από τον πρώτο αιώνα π.Χ., η κουλτούρα Νόκ άνθησε επί αρκετούς αιώνες προτού εξαφανιστεί μυστηριωδώς στο τέλος του πρώτου μ.Χ. αιώνα. Οι αιτίες της παρακμής της παραμένουν αβέβαιες· ορισμένες υποθέσεις αναφέρονται σε περιβαλλοντικές κρίσεις, λιμούς ή επιδημίες.

Ο πολιτισμός Νόκ διακρίνεται από υψηλό επίπεδο κοινωνικής οργάνωσης και από την πρόωρη κατοχή σύνθετων τεχνικών, ειδικά στον τομέα της κεραμικής. Αξιοσημείωτος για την παραγωγή των αρχαιότερων αγαλμάτων από πηλό στην υποσαχάρια Αφρική, έχει αφήσει μια εξαιρετική καλλιτεχνική κληρονομιά. Τα έργα της αποκαλύπτουν τέλεια γνώση του ψησίματος της πηλού καθώς και έντονο αισθητικό και παρατηρητικό βλέμμα.

Οι γλυπτές Νόκ απεικονίζουν κυρίως άτομα υψηλής θέσης, ζώα ή αντικείμενα θρησκευτικού/τελετουργικού χαρακτήρα. Ωστόσο, τα περισσότερα έργα που έχουν φτάσει σε εμάς είναι θραύσματα. Η τέχνη Νόκ είναι έτσι κυρίως γνωστή μέσω των διάσημων κεφαλών της από πηλό, ανδρικών ή γυναικείων, χαρακτηρισμένων από στυλιστικά διαμορφωμένα πρόσωπα, ανοιχτά μάτια και ιδιαίτερα εξελιγμένα χτενίσματα.