Mami wata - Μάλι (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Υπέροχη φιγούρα που απεικονίζει μια γοργόνα από μπρούντζο, Mamiwata, από το Μαλί.

Η Mamiwata είναι η Μητέρα των υδάτων. Μισή γυναίκα, μισή ψάρι, ταυτόχρονα γήινη και υδάτινη, είναι μια θεότητα του λατρευτικού Βονδου στο Τόγκο και στο Μπενίν, ένα πνεύμα του νερού που φοβούνται οι ψαράδες στη Νιγηρία και στη Γκάνα, αλλά και μια ανθρωποφάγα που, στη λαϊκή φαντασία, περιπλανιέται τη νύχτα με τα χαρακτηριστικά μιας επανέμφανισης. Στο Κινσάσα, μάλιστα θεωρείται η προστάτιδα αγία των ιερόδουλων.

Έτσι η Mamiwata είναι μια θεότητα πολλαπλών προσώπων, των απεικονίσεων και των λατρειών της μεταβάλλονται ανάλογα με τα μέρη και όσους της αποδίδουν λατρεία. Ήρωίδα σε παραμύθια λιμνολεκτών, μορφή των αστικών θρύλων, συγκεντρώνει πλήθος συμβόλων που αλλάζουν από πολιτισμό σε πολιτισμό. Μπορεί να ενσαρκώσει ταυτόχρονα αρετές και ελπίδες, αλλά και κακόβουλες τελετές και φόβους. Αυτός ο διπλός χαρακτήρας είναι προφανώς η δύναμή της και εξηγεί τη μοναδική θέση που κατέχει στα φαντασιακά των Αφρικανών.

Αυτή η γοργόνα είναι μια από τις ελάχιστες θεότητες της αφρικανικής μυθολογίας που απεικονίζονται με τόσο επαναλαμβανόμενο τρόπο στις οπτικές τέχνες. Οι θεότητες του πανθέοντος των Γιορούμπα συγκαταλέγονται στις ελάχιστες φιγούρες που έχουν επίσης δώσει μορφές εικόνων και ανθρωπίνων απεικονίσεων.

Θα πρέπει εδώ να θυμίσουμε μια από τις ιδιαιτερότητες πολλές αφρικανικών πνευματικών παραδόσεων: την ικανότητα να αναγνωρίζουν μια ψυχή, μια παρουσία και μια δύναμη σε όντα και αντικείμενα προερχόμενα από τους ζωικούς, φυτικούς ή μεταλλικούς κόσμους. Αυτά τα στοιχεία δεν θεωρούνται απλά πράγματα. Μπορούν να επενδυθούν με δυνάμεις και σύμβολα, και να γίνουν έτσι ενδιάμεσοι ανάμεσα στους ανθρώπους και τον αόρατο κόσμο — εκείνον των προγόνων, των νεκρών και των πνευμάτων.

Η Mamiwata εντάσσεται πλήρως σε αυτή τη θεώρηση του κόσμου. Ανήκει σε αυτόν τον χώρο όπου το ορατό και το αόρατο συναντώνται, όπου οι πεποιθήσεις, οι φόβοι και οι ελπίδες μπλέκονται, και όπου μια ίδια μορφή μπορεί να πάρει βαθιά διαφορετικά νοήματα ανάλογα με τις κοινότητες που τη διηγούνται.