Ορθοκεράς - Απολιθωμένο ζώο

Όμορφη πλάκα με αρκετά παραδείγματα Orthoceras από το Μαρόκο.
Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα είχαν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη.
Εύρεση: βορειοδυτικά της Σαχάρας.
Τα Orthoceras είναι απολιθωμένοι κεφαλοπόδαλοι μαλάκια, που ανήκουν σε μια πλέον εξαφανισμένη ομάδα.
Αυτές οι θαλάσσιες υπάρξεις ζούσαν σε ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλούριο.
Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κωνικής, μακρόστενης κογχύλης τους.
Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από μερίδες, και διέσχιζόταν από ένα σιφόν.
Το κέλυφος των Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα.
Ήταν κατασκευασμένο από αραγωνίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κογχύλια πολλών σύγχρονων μαλάκια.
Με την πάροδο του χρόνου, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η ορυκτοποίηση, αυτά τα κογχύλια ολιγότερο φαίνονταν; έγιναν απολιθώματα, δημιουργώντας τα παραδείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα Orthoceras είναι πολύτιμα μαρτυρίες της θαλάσσιας ζωής μιας παρελθούσας εποχής.
Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις σημαντικές αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.
***Το εκθεσιακό περίπτερο δεν περιλαμβάνεται***