Important relief architectural en grès rouge représentant un gardien shivaïte, probablement Bhairava Inde du Nord, Rajasthan ou Madhya Pradesh, VIIIe–IXe siècle Important et puissant relief architectural en grès rouge représentant une divinité shivaïte à quatre bras, probablement Bhairava, manifestation de Shiva, figurée dans une légère posture de tribhanga. La divinité tient dans sa main droite supérieure un trishula (trident), l’un des attributs majeurs de Shiva, tandis que la main gauche supérieure présente un naga multicéphale. La main gauche inférieure soutient un kapala, ou coupe crânienne. L’association remarquable du trident, du serpent et de la coupe crânienne inscrit fermement cette figure dans la sphère iconographique shivaïte et soutient fortement son identification comme Bhairava ou une manifestation gardienne étroitement associée à Shiva. Le personnage est richement paré de bijoux : collier perlé, brassards, bracelets et grandes boucles d’oreilles. Un upavita, ou cordon sacré, traverse diagonalement le torse. Le corps, puissant mais souple, est traité avec une remarquable économie de moyens, tandis que le visage présente une expression particulièrement sereine : yeux en amande aux paupières abaissées, sourcils fortement arqués, lèvres dessinant un léger sourire et exceptionnelle barbe dense composée de petites boucles soigneusement sculptées. La coiffure élaborée, constituée de mèches relevées et organisées en une importante masse ascétique, renforce encore le caractère shivaïte du personnage. Malgré l’aspect redoutable généralement associé à Bhairava, les sources iconographiques attestent également des représentations du dieu empreintes d’une majesté calme. Cette particularité est particulièrement intéressante ici, où les attributs puissamment shivaïtes contrastent avec la profonde sérénité du visage. La sculpture n’était vraisemblablement pas destinée à être une image cultuelle indépendante. L’importante épaisseur du bloc, le revers demeuré largement brut ainsi que les cassures irrégulières sur les côtés indiquent qu’elle appartenait à l’origine à un ensemble architectural de temple, probablement un mur, une niche ou un programme sculpté lié à une entrée monumentale. Cette interprétation trouve un parallèle particulièrement pertinent dans Stella Kramrisch, Manifestations of Shiva, Philadelphia Museum of Art, 1981, n° 76, qui publie un fragment de gardien shivaïte (dvarapala) en grès rouge, provenant du Rajasthan ou du Madhya Pradesh et daté du VIIIe siècle. Kramrisch rapproche ce gardien d’un panneau architectural représentant la déesse fluviale Ganga et indique que ces sculptures appartenaient au même ensemble monumental. Ce parallèle constitue un important point de comparaison pour la fonction architecturale, le matériau, la région et la chronologie de la présente sculpture. Provenance : Ancienne collection privée de Jean-Marc Andral, Belgique. Acquis sur le marché de l’art local au Rajasthan, Inde, en octobre 1990. Une déclaration de provenance écrite et signée par Jean-Marc Andral, datée du 21 juillet 2024, accompagne la sculpture. Matière : grès rouge Origine : Inde du Nord, Rajasthan ou Madhya Pradesh Datation : VIIIe–IXe siècle Hauteur : 34 cm hors socle Poids : 13,8 kg hors socle Poids avec socle : 20,9 kg État de conservation : Très bon état général compte tenu de l’âge et de la nature archéologique de la pièce. Importantes traces d’usure et d’érosion anciennes, manques, éclats et petits chocs épars, concrétions et altérations de surface. Plusieurs parties sont fragmentaires, notamment aux extrémités du relief, conformément à son ancienne fonction architecturale. Les surfaces, cassures et zones d’usure sont visibles en détail sur les nombreuses photographies et doivent être examinées attentivement afin d’apprécier pleinement l’état de conservation. Documentation : Une étude comparative et iconographique détaillée consacrée à cette sculpture, comprenant recherches bibliographiques, comparaisons muséales, étude de l’iconographie et analyse de la fonction architecturale, accompagne le lot. video link: https://www.dropbox.com/scl/fo/8t8uls4zfn0h6l3urc1g5/AADg5dbUhjHb6fA_lzKyXIM?rlkey=yaj24zitl5pwtk6t7cqwku7dx&dl=0