Ορθοκεράς (δείγμα για την έκθεση, η βάση προβολής δεν περιλαμβάνεται) - Απολιθωμένο ζώο - 29 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Όμορφη πλάκα με αρκετά παραδείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια όντα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι εξαφανισμένα μαλάκια κεφαλόποδα, που ανήκουν σε μια πλέον χαμένη ομάδα.
Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις γεωλογικές περιόδους Ορδοβικιαν και Σιλούριαν. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρας» και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κωνικής και μακρυάς κοχλίας τους. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερνούταν από ένα σιφόνιο.
Το κέλυφος των Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει επίσης τις κογχύλιες πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με τον καιρό, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κογχύλια απολιθώθηκαν, δίνοντας γένεση στα παραδείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής σε μια παρελθούσα εποχή. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις βασικές αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.