Ορθοκεράς - Απολιθωμένο ζώο (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Όμορφη πλάκα με αρκετά παραδείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν από τις πρώτες ζωντανές μορφές που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στην περιοχή Αρφούντ. Τα Orthoceras είναι εκλιπόντα μαλάκια κεφαλόποδα, που ανήκουν σε μια ομάδα η οποία πλέον έχει εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβικιανός και Σιλουριανός και Δεβονιανός. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρας», αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κογχύλας τους, η οποία είναι κωνική και μακριά. Το κέλυφος ήταν διαιρούμενο σε θαλάμους, χωρισμένους από μετωπικά διαφράγματα και διαπερατό από ένα σιφών. Το κέλυφος του Orthoceras αποτελεί πιθανώς το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό τους. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κογχύλια πολλών σύγχρονων μαλακιών. Με τον χρόνο, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η ορυκτοποίηση, αυτά τα κογχύλια φιλμοποιήθηκαν, δίνοντας τα απολιθώματα που θαυμάζουμε σήμερα. Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.