Ορθοκεράς - Απολιθωμένο ζώο (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πολύ όμορφη πλάκα με διάφορα αντίτυπα του Orthoceras προερχόμενα από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που εγκαταστάθηκαν στον πλανήτη. Εντοπισμός στην περιοχή Αρφούτ.
Τα Ορθοκεράς είναι απολιθωμένα μαλάκια κεφαλόποδα που ανήκουν σε μια πλέον εξαφανισμένη ομάδα. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανός, Σιλουριανός και Δεβονιακός. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρας», αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κελύφους τους. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διέτρεχε από έναν σιφώνιο.
Το κέλυφος του Ορθοκερά πιθανώς αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ένα ορυκτό που σχηματίζει και τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλακίων. Με την πάροδο του χρόνου, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταμόρφωση, αυτά τα κελύφη απολιθώθηκαν, δίνοντας τα δείγματα που θα θαυμάζουμε σήμερα.
Οι απολιθώματα του Ορθοκερά αποτελούν πολύτιμους μάρτυρες της ζωής στη θάλασσα μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.