Valentine, Comtesse de Biencourt - Κουτί - ξύλο και ορείχαλκος

Όταν η Βαλεντίν, κόμισσα ντε Μπιενκούρ, άρχισε να κατασκευάζει αυτό το κουτί στο εργαστήριό της, βαθιά στα έγκατα της οικογενειακής έπαυλης στο Château d'Azay-le-Rideau, επέλεξε πέντε κομμάτια μαονιού για τα πλαϊνά και το καπάκι, και ένα κομμάτι παλίσανδρου για τη βάση. Όταν ολοκληρώθηκε, είχε αποκτήσει καπλαμά από δύο διαφορετικά είδη σκληρού ξύλου, ένθετη διακόσμηση από ορείχαλκο σε τεχνοτροπία «μπουλέ», με ορειχάλκινη μπορντούρα, και καπάκι με θολωτή κορυφή. Και όταν είδε πόσο όμορφο ήταν, υπέγραψε και χρονολόγησε περήφανα: «C.se de Biencourt 1902»… και ίσως το χάρισε σε κάποια φίλη. Αυτό το μικρό κουτί αποτελεί επίδειξη δεξιοτεχνίας με ιδιαίτερη πολιτιστική και ιστορική σημασία, ένα εξαιρετικό παράδειγμα του «χειροτέχνη» που προωθούσε η κοινότητα Haute Claire, έξω από το Fontainebleau, η οποία ήταν εμπνευσμένη από τα σκωτσέζικα και αγγλικά ιδεώδη που προέβαλλαν προσωπικότητες όπως ο Charles Rennie Mackintosh και ο William Morris, καθώς και καλλιτέχνες από όλη την Ευρώπη που εμπνέονταν με παρόμοιο τρόπο εκείνη την εποχή. Τότε ήταν που η αφανής αυτή ηρωίδα της αριστοκρατίας, η Βαλεντίν Μαρί-Αμελί-Ζαν ντε Σαπονέ (1839–1929), εξασκούσε τις δεξιότητές της. Όπως και ο Morris, έτσι κι εκείνη απέρριπτε τα διακοσμητικά αντικείμενα που κατασκευάζονταν αποκλειστικά με μηχανές, προτιμώντας να φτιάχνει πράγματα χρήσιμα και όμορφα. Εκεί όμως τελειώνει η ομοιότητα. Σε αντίθεση με τον Morris, δεν αξιοποιούσε τις δεξιότητές της προς όφελος της κοινωνίας, αλλά για χάρη των φίλων και της οικογένειάς της, γεγονός που καθιστά αυτό το μικρό κόσμημα ένα εξαιρετικά σπάνιο και μοναδικό αντικείμενο. Διαστάσεις: 9 × 12 × 6 εκ.