Κίνα - Δυναστεία Μίνγκ Στόκος Κεραμίδι κορυφής με τριχρωματικό γλάσο sancai που απεικονίζει έναν ταοϊστικό αξιωματούχο, πιθανώς - 35 cm

Σημαντικό κινεζικό κεραμίδι κορφιά από τερακότα, με πολύχρωμες υαλώσεις τύπου sancai, που απεικονίζει έναν ταοϊστή αξιωματούχο, πιθανότατα τον Cao Guojiu, έναν από τους Οκτώ Αθανάτους. Κίνα, δυναστεία των Μινγκ, τέλη 16ου–αρχές 17ου αιώνα.

Η μορφή στέκεται όρθια πάνω σε ημικυλινδρικό κεραμίδι κορφιά και ξεχωρίζει για την ιδιαίτερα κομψή σιλουέτα της. Φορά μακρύ, βαθιά πτυχωμένο κεχριμπαρένιο κίτρινο ένδυμα, διακοσμημένο με υαλώσεις σε τιρκουάζ-πράσινο, κρεμ και σχεδόν μαύρη μελιτζανί απόχρωση. Τα μακριά, χαλαρά μανίκια πλαισιώνουν τα χέρια, που είναι ενωμένα μπροστά στο σώμα και κρατούν ένα τελετουργικό αντικείμενο. Το πρόσωπο είναι λιτά πλασμένο, κάτω από ένα ψηλό κάλυμμα κεφαλής αξιωματούχου, ενώ το κάτω μέρος της ενδυμασίας τονίζεται με ζωηρό τιρκουάζ.

Το έργο ανήκει στη μεγάλη παράδοση των πολύχρωμων αρχιτεκτονικών κεραμικών της δυναστείας των Μινγκ, τα οποία χρησιμοποιούνταν για να διακοσμούν και να προστατεύουν συμβολικά τις γραμμές της στέγης ναών, ανακτόρων και σημαντικών κτιρίων. Η καμπυλωτή βάση, η εσωτερική κοιλότητα και η οπή που διακρίνεται κάτω από το κεραμίδι μαρτυρούν άμεσα την αρχιτεκτονική του χρήση. Κεραμίδια της εποχής των Μινγκ που φυλάσσονται στο British Museum παρουσιάζουν παρόμοια κατασκευή· ορισμένα περιγράφονται ως προορισμένα να στερεώνονται στην κορυφογραμμή της στέγης με τη βοήθεια ενός πείρου. Το μουσείο επισημαίνει επίσης ότι η περίοδος των Μινγκ αποτελεί ιδιαίτερα σημαντική εποχή για την εξέλιξη αυτών των υαλωμένων μορφών στέγης.

Η τεχνική συνδυάζει ένα χυτό και διαμορφωμένο σώμα από τερακότα με έγχρωμες υαλώσεις που παραπέμπουν στην αποκαλούμενη παλέτα sancai. Ένα αντίστοιχο έργο του British Museum, που απεικονίζει τον Han Xiangzi, έναν από τους ταοϊστές Οκτώ Αθανάτους, είναι επίσης κατασκευασμένο από χυτή τερακότα με πράσινες, κρεμ, κίτρινες και μαύρες υαλώσεις και χρονολογείται περίπου από το 1490 έως το 1620, πιθανότατα στην επαρχία Shanxi. Ένα δεύτερο παράδειγμα, που απεικονίζει έναν βουδιστή μοναχό και έχει διαστάσεις 40,5 × 17 × 12 εκ., παρουσιάζει πολύ παρόμοιες αναλογίες με το παρόν έργο και φέρει την ίδια γενική χρονολόγηση.

Η εικονογραφία αξίζει ιδιαίτερη προσοχή. Η μορφή φορά ενδυμασία και κάλυμμα κεφαλής υψηλόβαθμου αξιωματούχου, γεγονός που είχε ήδη οδηγήσει τον οίκο Cornette de Saint Cyr να την περιγράψει ως «πιθανότατα έναν αξιωματούχο ή έναν αθάνατο». Το τελετουργικό αντικείμενο που κρατά μπροστά στο σώμα επιτρέπει να προταθεί, με επιφύλαξη, η ταύτισή της με τον Cao Guojiu, την αριστοκρατική μορφή των ταοϊστών Οκτώ Αθανάτων. Η ταύτιση αυτή παραμένει εικονογραφική υπόθεση και, ως εκ τούτου, δεν παρουσιάζεται ως βέβαιη.

Το έργο διατηρεί επίσης μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα παλαιά προέλευση. Ανήκε στην Compagnie de la Chine et des Indes, Παρίσι, με αριθμό απογραφής 2612, και η αγορά του στο Πεκίνο καταγράφεται το 1937. Η προέλευση αυτή αναφέρεται ρητά στον κατάλογο και στο δελτίο της δημοπρασίας του οίκου Cornette de Saint Cyr. Στη συνέχεια παρουσιάστηκε στο Παρίσι από τον Cornette de Saint Cyr στις 22 Μαρτίου 2021, ως lot 153, κατά τη δημοπράτηση των συλλογών της Compagnie de la Chine et des Indes, και αποκτήθηκε στη δημοπρασία αυτή από τον σημερινό ιδιοκτήτη.

Η κατάσταση διατήρησης είναι ανάλογη με την ηλικία και την αρχιτεκτονική χρήση του αντικειμένου. Παρατηρούνται φθορές, μικρές απολεπίσεις, μικρές απώλειες υάλωσης και παλαιές ζημιές, καθώς και παλαιά αποκατάσταση στην περιοχή του λαιμού, η οποία αναφέρεται στην προγενέστερη τεκμηρίωση. Σε ορισμένα σημεία, οι περιοχές τριβής και οι διαφοροποιήσεις της επιφάνειας αφήνουν να φανεί το ανοιχτόχρωμο, κοκκώδες σώμα της τερακότας. Οι παλαιές αυτές αλλοιώσεις συμβάλλουν σήμερα στον ιδιαίτερα εκφραστικό χαρακτήρα του έργου, χωρίς να εμποδίζουν τη συνολική ανάγνωσή του.

Το ενδιαφέρον αυτού του κεραμιδιού έγκειται τόσο στην πλαστική του ποιότητα και την παλέτα των υαλώσεών του όσο και στην αρχιτεκτονική του χρήση, η οποία διατηρείται σαφώς, στην πιθανή ένταξή του στο θρησκευτικό ταοϊστικό εικονογραφικό ρεπερτόριο και στην τεκμηριωμένη προέλευσή του από το 1937.

Κατάσταση: Καλή, λαμβανομένων υπόψη της ηλικίας και της αρχιτεκτονικής χρήσης. Φθορές και τοπικές απώλειες υάλωσης, μικρές απολεπίσεις, μικρά θραύσματα και ελάσσονες ρωγμές. Παλαιά αποκατάσταση στον λαιμό, η οποία αναφέρεται στην προγενέστερη τεκμηρίωση· παλαιό απότμημα σε μία γωνία της βάσης

Διαστάσεις: 35 × 17 × 12 εκ.
Βάρος: 2,573 κιλά.
Προέλευση: Compagnie de la Chine et des Indes, Παρίσι, αρ. απογραφής 2612· αγοράστηκε στο Πεκίνο το 1937· Cornette de Saint Cyr, Παρίσι, 22 Μαρτίου 2021, lot 153· βελγική ιδιωτική συλλογή.