Baron de Ruoltz (Henri-Camille Nicolay, 1811-1887) Enveloppe cachetée contenant la description d’une invention relative à l’emploi de sphères d’aluminium pour la navigation aérienne et divers usages. Paris, 3 mai 1860. Manuscrit autographe,2 pp. in-4, sous enveloppe fermée de 5 sceaux de cire rouge intacts Mémoire manuscrit dans lequel le baron de Ruoltz, collaborateur et ami de Henri Sainte-Claire Deville (découvreur de l’aluminium en 1854), expose une invention visionnaire : l’emploi de sphères ou enveloppes d’aluminium pour créer du vide et résister à la pression atmosphérique. Il imagine leur usage pour la construction d’aérostats métalliques, capables de navigation aérienne, ainsi que pour des applications techniques comme des signaux télégraphiques. Le baron de Ruoltz (Henri-Camille Nicolay de Ruoltz, 1811-1887), ingénieur et métallurgiste, est une figure clé de l’histoire de l’aluminium. Associé à Deville, il a perfectionné le procédé de fabrication du métal et contribué à ses premières applications industrielles. Ce document illustre parfaitement l’enthousiasme suscité par l’aluminium dans les années 1860 et son lien direct avec les premiers projets aéronautiques métalliques, près de quarante ans avant Zeppelin. Pièce d’un intérêt scientifique et historique majeur, à la croisée de l’histoire des sciences, de la métallurgie, et de la navigation aérienne.