Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 30 cm

Πολύ όμορφη τεράστια πλάκα με διάφορα δείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα ήταν μερικές από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βόρεια δυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι απολιθωμένα κεφαλόποδα μαλάκια, που ανήκαν σε μια ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά την περίοδο Ordoviciano και Siluriano. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρας», αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κοχύλιού τους, το οποίο είναι κωνικό και μακρύ. Αυτό το κέλυφος ήταν χωρισμένο σε διαμερίσματα, χωρισμένα με διαχωριστικά, και διέθετε έναν σίφωνα.
Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο διακριτικό τους χαρακτηριστικό. Ήταν κατασκευασμένο από αραγωνίτη, ένα ορυκτό που σχηματίζει επίσης τα κέλυφη πολλών σύγχρονων μαλακίων. Με την πάροδο του χρόνου, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματογένεση και η ορυκτοποίηση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας την αρχή στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Οι ορθοκεράς οστέινοι απολιθωμένοι είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας παρελθούσας εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση των βασικών αλλαγών που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.