Mark Steinmetz - Taken from Light - 2024

Edición limitada de solo 500 ejemplares, agotada. Libro en condiciones nuevas, sin leer.

El Festival Ars Cameralis en Polonia revisita la vida y obra de Mark Steinmetz con una exposición retrospectiva en el Museo Palacio Schoena en Sosnowiec. 'Tomado de la luz' es curada por Misha Kominek y Marek Zieliński, una selección de aproximadamente 140 imágenes en blanco y negro que abarcan toda su carrera.

Para complementar esa retrospectiva, 'Taken From Light' es también una publicación de 368 páginas publicada por Kominek Books en Berlín, que incluye textos del propio Steinmetz, Sandra Philips, Curadora Emérita de Fotografía del San Francisco Museum of Modern Art, y Andrew Szegedy-Maszak, profesor de Estudios Clásicos en Wesleyan University, Middletown, Connecticut.

La historia del arte está llena de escenas de personas comunes en sus actividades diarias. Los humanos han probado casi todo para captar esa sensación cotidiana, añadiendo nuevas técnicas y perspectivas en el camino. Documentar la vida parecía mucho menos desafiante con la llegada de la fotografía, hasta que esta mostró sus propias limitaciones. Luego, surgió un debate interminable sobre cómo las cámaras y la realidad se relacionan, y si las imágenes reflejan o modifican el mundo que las rodea.

Eso fue mucho antes de los palos para selfies y las aplicaciones. Pero a partir de 2024, todo sigue dependiendo de la forma en que los fotógrafos abordan a los sujetos en los que se enfocan. Entra Mark Steinnmetz, quien ha estado retratando personas y lugares anónimos en glorioso blanco y negro durante décadas. Principalmente caminando por los suburbios de las ciudades americanas y pueblos del sur en los que vivió, con un ojo abierto a lo inesperado.

Sin ser intrusivo, Steinmetz elige cuidadosamente las parejas, niños y personajes con los que se encuentra. En un parque o en movimiento, divirtiéndose o sin hacer nada, en pequeños grupos o sentado completamente solo. Toma fotos en el acto, sin conocer su historia. Pero lejos de ser impersonales, sus recopilaciones aleatorias de instantes en la vida de otras personas siempre generan libros o exposiciones íntimas y reveladoras. Una cualidad poética que también se aplica a los grafitis, árboles, casas o caminos que retrata.

Su admiración por el fotógrafo callejero Garry Winogrand lo llevó por primera vez a Los Ángeles, donde inició su trilogía de libros sobre el sur de Estados Unidos: South Central, South East y Greater Atlanta. Radicado en Athens (Georgia) desde los años noventa, Steinmetz también ha retratado la vida en Francia (Francia 1987 o París en mi tiempo), Italia (Insieme o árboles toscanos) y Alemania (Berlin pictures).

Las configuraciones que él elige pueden cambiar, pero un espíritu similar se puede encontrar en sus proyectos en ferias del país (Carnival), viajes por carretera (Past K-Ville) o campamentos para niños (Summer camp). Mucho antes de que la empatía se convirtiera en una palabra corporativa, las imágenes de Steinmetz siempre destilaban tomas atemporales y compasivas. Algo que te hacía mirarlas de nuevo, de repente consciente de la magia cotidiana oculta entre la lucha ordinaria de las personas.

Su narrativa, si es que tiene alguna, surge del detalle y de su magistral uso del blanco y negro. Mayormente introspectivo, a veces humorístico, socialmente consciente sin sermonear, y emocional sin fingir. Sus habilidades únicas siempre están al servicio de sus sujetos, y no al revés.

El sabor profundamente estadounidense de sus imágenes ha sido vinculado a nombres del sur como el novelista William Faulkner. De alguna manera, el trabajo de Steinmetz ha priorizado la obra artística por encima del artista, al igual que Faulkner escribió una vez: «No seas ‘un escritor’. Sé escribiendo».