Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Un viaje por los bares de Japón.

Si conoces Japón, sabrás que existe un tipo de lugar para beber llamado snack. Se encuentran en todo el país, en grandes ciudades y en pueblos pequeños. Por lo general, constan de un mostrador y algunos taburetes, quizás una o dos cabinas, y suelen estar dirigidos por una mujer de mediana edad, la mama, o con menos frecuencia, por un hombre, el master. Los clientes tienden a ser habituales. A diferencia de un bar convencional, donde un cliente que entra por primera vez simplemente se sienta, en un snack la etiqueta para un recién llegado es preguntar primero a la mama si puede entrar. El entretenimiento, si es que se puede llamar así, además de un menú sencillo de bebidas, es la conversación con la mama, la conversación con otros clientes y el karaoke. Al momento de escribir, estos lugares son considerados los menos modernos del país para tomar una copa.

Hace algunos años, mientras viajaba en Japón, noté que cada ciudad parecía tener un snack llamado 'Sakura'. Sakura, o flor de cerezo, es un nombre tan común para un negocio que quizás resulta un poco poco ingenioso. Aunque, en cierto modo, eso parecía acorde con lo poco a la moda que estaban estos lugares. Realmente parecía que en cada ciudad había uno, y al consultar con la All Japan Snack Owners Association, confirmaron que, efectivamente, entre sus miembros, Snack Sakura era el nombre más común. Así que decidí intentar visitar y fotografiar tantos como pudiera, a lo largo del país, desde Okinawa hasta Hokkaido.

Al principio, simplemente me topé con Snack Sakuras, sin buscarlas. Cuando decidí realmente intentar encontrarlas, las cosas se volvieron mucho más difíciles. Muchas de ellas no tienen números de teléfono ni presencia en internet. Para otras que sí, cuando llegas allí descubres que han cambiado de nombre, que el edificio fue demolido o que cerraron y nunca volvieron a abrir. Pero poco a poco empecé a avanzar. Hasta que, después de seis años viajando por el país, ahora he fotografiado snacks llamados 'Sakura' en más de la mitad de las cuarenta y siete prefecturas de Japón. 'Snack Sakura' presenta este mundo no exactamente 'oculto' de snacks, sino uno que solo se revela cuando lo miras desde cierto ángulo.