NWA xxx no clasificado con buena forma Meteorito de condrita - 133 g - (1)

Las chondrites son las más frecuentes de los meteoritos (85%). Son fragmentos de pequeños asteroides, expulsados de la cinturón principal por una colisión entre dos asteroides. La fotografía principal muestra una sección pulida de una chondrita ordinaria (chondrita H) encontrada en Marruecos.

Composición de una condrita. Una condrita está compuesta por condros, incrustados en una matriz. Los condros (c) son pequeñas esferas que resultan de la solidificación rápida de microgotas de un líquido silicatado ligeramente ferroso, y se solidifican rápidamente en forma de una bola de vidrio (ahora recristalizada). La matriz está formada por un agregado de pequeños cristales de silicatos (s) de color marrón a verdoso (olivina y piroxeno, más o menos hidratados, por lo que están muy parcialmente serpentinizados y/o argilinizados), con hierro metálico (f) atrapado entre los cristales de silicatos. La química de los condros es similar a la de los silicatos de la matriz. En general, una condrita (condro + matriz) contiene aproximadamente un 20-30% de hierro metálico y un 70-80% de silicatos. La mezcla silicatada (densidad de 3,3) y hierro (densidad 8) muestra que esta mezcla nunca se fundió después de su formación, ya que de haberlo hecho, la diferencia de densidad habría provocado la separación, la diferenciación, entre la parte silicatada y la metálica. Esta química corresponde exactamente a la de los elementos refractarios del Sol (obtenida mediante estudio espectroscópico). Por otro lado, se conoce (relativamente) bien la química del manto y las cortezas terrestres; la química del núcleo es mucho más conjetural, pero los datos de la sismología combinados con mediciones experimentales sugieren fuertemente que el núcleo está compuesto al menos en un 80% de hierro metálico. Sumando las proporciones relativas de cortezas + manto + núcleo terrestres, se obtiene una composición química teórica de la Tierra (con las incertidumbres correspondientes a las incertidumbres relativas del núcleo). La composición de las condritas es similar (dentro de las incertidumbres) a la de la Tierra (teórica). Luego, postulando que las condritas y la Tierra tienen exactamente la misma composición, se puede calcular la composición precisa del núcleo terrestre, restando de una condrita los elementos del manto + cortezas.

Origen de los chondrites. Durante la condensación de la nebulosa, partículas de hierro y silicatos 'flotaban' entre 0,5 y 3 Unidades Astronómicas del Sol. Un fenómeno muy mal explicado generó los chondres, pequeñas gotas de líquidos que se solidificaron rápidamente. Otro fenómeno, también mal entendido, agrupó chondres y polvo silicatos-ferrosos en cuerpos de tamaño hectométrico a kilométrico: los 'planetesimales'. Entonces, entró en juego la gravedad y los planetesimales se fueron acumulando en cuerpos cada vez más grandes, los asteroides y los planetas. El calor generado por la acreción provocó la fusión, la diferenciación (por gravedad) y la separación núcleo/manto de los cuerpos más grandes (como la Tierra), pero no de los más pequeños. Las condritas provienen de asteroides demasiado pequeños para haber sido fundidos. Han sido arrancadas 'recientemente' de cuerpos parentales (pequeños asteroides) por colisiones entre asteroides, en algún lugar del cinturón de asteroides.