Antigua Roma Mármol Herm de Hermes - 21 cm

Herm de Hermes
MATERIAL: Mármol
CULTURA: Romana
Siglo I - siglo II d.C.
DIMENSIONS: 210 mm x 110 mm x 90 mm
Condición: buen estado
PROVENANCE: Ex J. Bagot Ancient Art (2018), Ex colección privada francesa, Seine-et-Marne (1977)

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Aunque esto es una producción romana, este tipo de escultura se origina en la antigua Grecia. Para los helenos, una herma era un pilar cuadrado o rectangular hecho de piedra, aunque existen ejemplos en terracota y bronce, sobre el cual se colocaba un busto, generalmente del dios Hermes—de ahí el nombre. Sin embargo, el término también puede derivar de la palabra griega para 'ladrillos de piedra'. Hermes se representa con barba, ya que simboliza la fuerza física, y la base del pilar estaba adornada con un pene erecto, símbolo de masculinidad y disposición para la guerra, es decir, defensa.

Las hermas se usaban para marcar y delimitar carreteras, fronteras y límites de propiedades. Además de indicar cierta información sobre estos lugares, también tenían una función apotropaica, lo que significa que se creía que alejaban el mal, ya fueran espíritus, desgracias o enemigos. En Atenas, se colocaban fuera de las casas para atraer buena suerte. Cada vecindario tenía su propia hermas, y algunos vasos representan sacrificios realizados frente a ellas.

A través de la evolución artística, se crearon muchas estatuas de otras deidades en la misma forma que los hermas, originadas de la misma manera y llevando el mismo nombre general, incluso cuando no presentaban el busto de Hermes. Pausanias describió varias de estas imágenes: una de Poseidón en Tricoloni (Arcadia), otra de Zeus Teleios en Tegea, y una de Afrodita Urania en Atenas. Muchas de estas evolucionaron hacia formas más refinadas, con la cabeza y el busto del dios, mientras que la parte inferior permanecía como un pilar. Aunque los hermas de Hermes generalmente, aunque no siempre, conservaban su estilo antiguo, esto se debía a la importancia religiosa del pilar como marcador de frontera. Cuando este simbolismo no era relevante, Hermes era representado en forma humana completa, con la perfección artística de la escultura griega, como se ve en las estatuas encontradas en los gimnasios.

Un tercer tipo de estas obras presentaba un busto que no representaba a una deidad, sino simplemente el retrato de un hombre. En estos casos, la columna perdía su significado simbólico y se convertía en un mero pedestal. Otro tipo especial es el llamado doble herma, en el que dos cabezas se colocan frente a frente, unidas por la nuca. El dios romano Janus solía representarse en esta forma. A veces, también se representaban de esta manera a poetas famosos.

Al igual que muchas esculturas griegas, los romanos crearon copias de hermas siguiendo los modelos originales, principalmente para la ornamentación de sus hogares y villas. Los romanos adinerados buscaban estas esculturas para barandillas decorativas en jardines, a menudo adornadas con bustos de filósofos y otras figuras prominentes. Algunos hermas tenían agujeros cuadrados en los hombros para insertar barandillas, aunque tales agujeros también aparecían en los hermas griegos antiguos, donde probablemente sostenían guirnaldas. Los romanos también incluían héroes como Hércules y dioses indígenas en sus hermas. Durante el período imperial, su función se volvió más arquitectónica que religiosa: se usaban para sostener cortinas dentro de las casas y, en el Circus Maximus, servían como soportes para barreras.

En esta herma en particular, la sección superior presenta el rostro de Hermes. Él era un dios olímpico, mensajero y patrón de pastores, viajeros, oradores, la ingeniosidad y el comercio en general. También se le asociaba con la astucia de los ladrones y mentirosos. Se le representa con barba, simbolizando la fuerza física, y con una expresión facial madura.

Hermes fue una deidad importante en la religión romana, adoptada del dios griego del mismo nombre. Era conocido como Mercurio en el panteón romano, sirviendo como el mensajero de los dioses y protector de viajeros, comerciantes y ladrones. Al igual que su contraparte griega, se le asociaba con la velocidad, la elocuencia y la astucia. Las representaciones de Hermes en el arte romano a menudo mostraban sus característicos sandalias aladas, un caduceo (un bastón entrelazado con serpientes) y un petasos (un sombrero alado), simbolizando su papel como un intermediario divino rápido e inteligente.

En la escultura romana, Hermes era frecuentemente representado en hermas—pilares cuadrados o rectangulares con su busto en la parte superior, una forma heredada de la tradición griega. Aunque originalmente se usaban para marcar caminos y límites, los hermas romanos evolucionaron hasta convertirse en elementos decorativos que se encontraban en hogares, jardines y espacios públicos. Los romanos ampliaron la variedad de figuras representadas en los hermas, incluyendo filósofos, emperadores y héroes mitológicos, combinando el significado religioso con la utilidad artística y arquitectónica.

El papel de Hermes en la mitología romana siguió siendo fundamental, especialmente en el comercio y la comunicación, reflejando las redes comerciales en expansión del imperio. También estaba vinculado a la prosperidad financiera y era venerado por los comerciantes que buscaban su favor. A pesar de los cambios en las prácticas religiosas a lo largo del tiempo, Hermes conservó su prominencia en la cultura romana, y su imagen continuó siendo reproducida en esculturas, relieves y monedas, consolidando su legado como una de las deidades más duraderas de la antigüedad.