Una máscara de madera - Prampram - Ghana

Una máscara de Prampram, Ghana, con una muñeca de Prampram en la parte superior. Señales de uso ritual y antigüedad. Incluye soporte.

Un gran descubrimiento fueron las llamadas esculturas de 'Prampram', que están estilísticamente relacionadas con la parte norte de las pequeñas tribus en el norte de Ghana y Togo, en particular los Moba. En mi entrevista, Baba Sylla, en Accra, Ghana, no habla de una 'tribu'; la llamó 'una gran familia', lo cual parece incorrecto desde un punto de vista antropológico, pero es un vínculo con el hecho de cuán pequeña es o fue en realidad esta 'tribu'. Quizá esa sea la razón por la cual estas esculturas son desconocidas en la literatura. Solo Karl-Heinz Krieg (poco antes de su muerte) realizó investigaciones no publicadas con protocolos de voz cerca de la choza, donde estas esculturas formaban parte de un santuario. Pero un amigo suyo me dijo que el señor Krieg no tuvo posibilidad de acceder a la choza.

Lit.: Dogbe, B.K. (1977). «La forma humana como tema central en el arte» en Image (Revista del Colegio de Arte), Entrevista con Baba Sylla, el conocido comerciante de antigüedades en Accra, Ghana, quien recopiló estas esculturas por primera vez.

El pueblo de Prampram, ubicado principalmente en la Región de Greater Accra de Ghana, es un subgrupo del conjunto étnico más amplio Ga-Dangme. Su patrimonio cultural está profundamente arraigado en el entorno costero, lo cual ha influido en su estructura social, medios de vida y expresiones artísticas. Entre sus artefactos culturales más significativos se encuentran las máscaras utilizadas en ceremonias tradicionales, que desempeñan un papel central en la vida ritual y social. Estas máscaras, típicamente talladas en madera y a veces adornadas con pintura, tela o cuentas, cumplen múltiples funciones, incluyendo encarnar espíritus ancestrales, facilitar la comunicación con el reino espiritual y reforzar los valores comunitarios.

Enigmático, los diferentes patrones de estas máscaras Pramoram (secuencia de la penúltima foto).

Las máscaras Prampram, relativamente raras, se usan durante festivales importantes como el Homowo, un festival de la cosecha celebrado por los pueblos Ga-Dangme, y durante ritos funerarios. Los diseños suelen incorporar características humanas o animales estilizadas, con formas exageradas que tienen significados simbólicos dentro de la comunidad. A diferencia de algunos otros grupos Ga-Dangme, las máscaras Prampram muestran influencias costeras distintivas, reflejando el contexto histórico y geográfico único de la tribu. Estas máscaras son fundamentales en las actuaciones de mascarada, que combinan danza, música y vestuario para transmitir historias, normas sociales y creencias espirituales. La mayoría de estas esculturas y máscaras fueron recolectadas por Wolfgang Jaenicke, con más de 100 objetos.

La tradición artística de la fabricación de máscaras en Prampram se transmite de generación en generación, enfatizando tanto la habilidad técnica como el conocimiento cultural. Las máscaras no son meramente objetos estéticos, sino que funcionan como participantes activas en la vida social y religiosa. Esta intersección de arte, espiritualidad y comunidad subraya la importancia de la cultura de máscaras entre los Prampram como un medio para conectar a los vivos con los ancestros y reforzar la cohesión social.

Para un estudio académico más profundo sobre los Prampram y sus máscaras, consulte: Arhin, Kwame, Traditional Rule in Ghana: Past and Present (Sedco Publishing, 1985); Picton, John, y John Mack, African Art and Leadership (University of California Press, 1989); y Vogel, Susan Mullin, Masks and Masking in West Africa (University of California Press, 1994). Los recursos en línea incluyen las colecciones del Smithsonian National Museum of African Art (https://africa.si.edu) y la base de datos de arte africano del British Museum (https://britishmuseum.org/collection/africa). Estas fuentes ofrecen un contexto valioso para comprender el significado simbólico, cultural y artístico de las máscaras Prampram dentro del marco más amplio de las tradiciones de máscaras de África Occidental.

Fieldphoto, Karl Heinz Krieg, alrededor de 2010, frente a la casa de Baba Sylla con su secuencia de fotos (la última).

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