Una escultura de bronce - Ibierugha - Benín - Nigeria

Una escultura rara de Ibierugha (figuras de attendant) con una espada o Eben en la mano izquierda. Probablemente sea un fragmento de Eben, ligeramente doblado, cuyo parte inferior ya no existe. El pie izquierdo está casi roto a nivel de los dedos. La figura lleva en su mano derecha un objeto enigmático. Digital Benin conoce solo 11 ejemplares.

Ibierugha están en la primera etapa de su iniciación en la jefatura. Llevan el Odigba, que es el collar de cuentas usado por el Ọba y los jefes, y tienen un peinado o tocado distintivo que habría sido la moda para los jefes.

Una escultura de Ibierugha recopilada por Mert Simpson (1928 – 2013) muestra un Eben fragmentario, donde la parte superior está ausente, pero la parte inferior está intacta (última secuencia de fotos).

Ibierugha están tallados en marfil o fundidos en latón/cobre. Como en gran parte del arte de Benín, no son retratos de personas específicas, sino que representan de manera general a los asistentes que habrían servido al Ọba. Los niños o hombres llevan un tocado o peinado distintivo con una sección elevada en la parte central. Las figuras suelen estar desnudas, excepto por una cuerda o cinturón de cuentas alrededor de la cintura o las caderas, y a menudo llevan un collar de cuentas que solo puede ser usado por una persona de alto rango en la corte. Las figuras generalmente se colocan sobre bases cuadradas decoradas con motivos de guilloche en bajo relieve: Fuente Digital Benín.

Las figuras del Ibierugha, los cortesanos titulados y funcionarios del Reino de Benín, generalmente no se representan con espadas, sino con eben—los emblemas planos en forma de hoja o abanico, hechos de marfil o latón. El eben funciona como símbolo de lealtad, dignidad y rango, y se sostiene en la mano derecha o se agita frente a la cara durante ocasiones ceremoniales.

Las espadas, especialmente los tipos ada o eben-ada, aparecen principalmente en representaciones de guerreros o en composiciones que enfatizan el poder marcial, a menudo en asociación con el Oba o los comandantes de los gremios militares.

Así, en la iconografía de la corte de Benin, la presencia del eben distingue a los Ibierugha como funcionarios civiles y ceremoniales, mientras que la espada identifica a las figuras relacionadas con la guerra y la autoridad real.

Las representaciones de las figuras Ibierugha del Reino de Benín generalmente están vestidas, típicamente usando prendas de corte ornamentadas. Estas consisten en telas envueltas o delantales (ukpo), a menudo con patrones elaborados y asegurados con cinturones o cuentas. También exhiben collares de cuentas, pulseras y tobilleras, que indican rango y proximidad al Oba.

Aunque el torso superior a veces puede parecer desnudo, esto refleja una convención artística más que una verdadera desnudez, enfatizando la vitalidad, la dignidad y la fuerza controlada. Las figuras completamente desnudas no son características de las representaciones Ibierugha; su vestimenta y regalia los identifican claramente como miembros de la jerarquía cortesana, distintos de los sirvientes, asistentes o guerreros de menor rango.

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