Una escultura de bronce - Ife - Nigeria

Una pareja fragmentada de Ife, una pierna falta.

Ejemplar relacionado, 'Ife', Frank Willet, 1957, página 37, lámina 10, con un ejemplar fragmentario similar, que fue encontrado en Ita Yemoo, 1957, dorso, página 75, lámina III, texto en el sitio 72.

Este par escultórico ejemplifica el vocabulario visual de la autoridad real en el arte yoruba.
El elaborado tocado identifica a la figura masculina como el Ooni, líder espiritual y político de Ile Ife, y a la figura femenina como la Queen Mother, un papel de influencia significativa dentro de los sistemas de corte yoruba. El Ooni sostiene un cuerno, un emblema potente de la realeza divina, mientras que la mujer lleva una mano estilizada, un símbolo de poder ritual que se encuentra en toda la cosmología del sur de Nigeria.

Aunque a menudo se interpreta como una pareja casada, el análisis comparativo estilístico e iconográfico sugiere una lectura más institucional. En lugar de enfatizar los lazos conyugales, la representación probablemente muestra al Ooni y a la Reina Madre como fuentes complementarias de autoridad. Esta interpretación se apoya en la igualdad proporcional de las figuras, la simetría en sus prendas y la distribución equilibrada de la regalia asociada con el liderazgo. Las características faciales marcan las diferencias de género, pero ambas figuras están representadas con peso visual equivalente, reforzando la idea de paridad en lugar de jerarquía.

Un motivo particularmente distintivo en el arte de Ile Ife y Benin es el entrelazamiento de extremidades. Mientras que la unión de brazos sigue siendo un gesto familiar de unión, el entrelazamiento de piernas puede parecer desconocido para los espectadores contemporáneos. Esta pose no indica intimidad física, sino que señala obligaciones compartidas y dependencia estructural. La pierna izquierda del Ooni se enrosca alrededor de la pierna derecha de la figura femenina, simbolizando la indivisibilidad de sus respectivos roles en el mantenimiento del orden cósmico y político.

En lugar de una representación literal del parentesco, la obra codifica una cosmovisión compleja en la que el liderazgo es relacional, gendered y equilibrado ritualmente. La escultura, por tanto, visualiza un sistema de dualidad de soberanía profundamente arraigado en el pensamiento y la práctica yoruba.

En el arte de Benín, la representación de un hijo en relación con su madre suele centrarse en el papel de la Reina Madre, conocida como la Iyoba. La Iyoba ocupaba una posición prestigiosa en el Reino de Benín, especialmente después de que su hijo ascendiera al trono como Oba (rey).

Las obras de arte frecuentemente honran a la Iyoba por su papel en dar a luz y apoyar al Oba. Aunque el hijo no siempre se muestra directamente junto a la madre, su presencia se implica a través de su estatus elevado y su rica regalia. Las cabezas de bronce de la Iyoba, por ejemplo, la representan con elaborados tocados de cuentas de coral y símbolos reales, enfatizando su poder y conexión con el rey.

En algunas placas y grabados, figuras más pequeñas pueden representar al joven Oba, asistentes o símbolos de la autoridad real, reflejando la importancia del vínculo materno en la legitimación del reinado. La madre no es solo una madre biológica, sino una fuente de poder real, y el arte de Benin utiliza el lenguaje visual.

La cuestión de la datación fundamental, aún una de las principales preguntas de la investigación sobre Benín, Wolf la aborda, sin embargo, siempre con mucho cuidado y respeto. Deja claro que debe mantenerse abierto si su conocimiento realmente proporciona pistas sólidas para la datación individual de los bronces, pero en ningún caso completa la datación de los mismos. Sylvia Dolz, Tesoros de África / Benín, la donación Baessler, Museo de Etnología de Dresde, 2006, página 13.

El citado Siegfried Wolf era un científico y etnólogo, argumenta Sylvia Dolz que, desde este punto de vista, ni las ciencias naturales (especialmente el análisis TL y metalúrgico) ni un método histórico del arte o estilístico por sí solos conducen a resultados útiles en términos de determinación de edad. Solo una combinación de varias revisiones puede conducir a resultados útiles. Esta es la opinión predominante en la ciencia y la literatura, también se podría llamar la opinión de quienes prevalecen. El futuro mostrará qué opinión prevalecerá.

Análisis de TL no vinculante 310 años, +/- 24,3 %

En los últimos 15 años, hemos vendido dos ejemplares similares con diferentes características estilísticas, uno en la exposición de Ife y Benin hace seis años, claramente del mismo artista. Este ejemplar fue exhibido en nuestra exposición de 2019 (última secuencia de fotos).