Antigua Roma Mármol Cabeza de caballo. Siglos I al III d.C. Longitud: 26 cm.

Cabeza de caballo

Romanos antiguos, siglos I al III d.C.

Mármol.

Longitud 26 cm y altura 22 cm y 29 cm con el soporte.

Condición: buen estado de conservación. Fragmento sin restauraciones.

PROVENANCE: - Colección privada, George S.. Mack, Greenwich, Connecticut (EE. UU.). Adquirido entre los años 1980 y principios de 1990.

Mercado de Arte de Nueva York, 2024.



Cabeza de caballo en perfil, tallada en alto relieve en mármol, de la decoración de un gran sarcófago monumental. El lado derecho y la parte frontal de la cabeza están completamente tallados, mientras que el lado izquierdo solo está roughamente recortado, ya que estaría oculto a la vista. El animal se representa con una herradura completa, trabajada con tal cuidado que se puede apreciar la finura de las correas de cuero. Alrededor del cuello, las diferentes partes del arnés también han sido talladas en detalle. La cara es muy expresiva y realista; el artista ha trabajado con meticulosidad y detalle en la anatomía, reflejando con precisión la estructura ósea de la cabeza del caballo e incluso los delicados pliegues de su piel, y enfatiza especialmente el ceño fruncido, la boca abierta mostrando los grandes dientes romos y las fosas nasales plegadas hacia atrás, de modo que casi podemos oír al animal resoplar. El perfil está enmarcado por la melena tallada, compuesta por mechones gruesos y ondulados, agitados por el movimiento del animal.

La talla del relieve es impresionante, con volúmenes redondeados y áreas excavadas en contraste. En este sentido, destacan detalles como el ojo derecho, con los párpados bien delineados en relieve, que sobresale bajo el prominente arco superciliar, y el iris diferenciado, con la pupila representada a su vez por una ligera concavidad. Este recurso busca hacer que la expresión del caballo destaque en una composición probablemente compleja, llena de figuras en movimiento (fig. 1). Este trabajo en la cabeza del caballo, prácticamente en bulto redondo, con una talla meticulosa y muy profunda, también puede verse en uno de los sarcófagos romanos mejor conservados, conocido como el Sarcófago Ludovisi, que se guarda en el Palazzo Altemps en Roma (fig. 2). En otros ejemplos, el caballo no se representa en su totalidad, sino solo su cabeza, que también destaca de manera notable. Este es el caso de otro importante sarcófago del siglo III, decorado con el tema de Aquiles en Scyros y que pertenece a la colección del Museo del Louvre (fig. 3). Este relieve en alto relieve, con el que se trabajaron detalles importantes de la escena, como las cabezas de los caballos, es la razón por la cual a menudo se han conservado como fragmentos separados del resto de la composición (fig. 4).

Tanto la expresión del rostro del caballo como el dinamismo de la melena reflejan una clara tensión narrativa, un drama típico del helenismo completo, heredado por los escultores de la Roma imperial. Lo mismo ocurre con la atención al detalle y el naturalismo del tallado, que se aleja de la síntesis de los modelos clásicos para buscar el verismo y la narrativa. Aunque en ciertos ejemplos se puede apreciar cierto arcaísmo en la obra de los rostros y anatomías de los personajes, en el caso de las representaciones de animales es común mantener el lenguaje realista típicamente helenístico (fig. 5). En este sentido, resulta interesante la comparación con relieves de sarcófagos en estilo neo-ático, notablemente más arcaico aunque conservan el gusto por el detalle realista y un modelado suave y naturalista (fig. 6).

Estos tipos de sarcófagos monumentales romanos, decorados con ricos relieves que representan escenas mitológicas, derivan de los modelos del helenismo griego. Entre ellos, destaca el conocido como el sarcófago de Alejandro Magno (fig. 7), un ejemplo raro con decoración histórica — la batalla de Issus, donde Alejandro Magno enfrentó a los persas. Su frente alterna figuras humanas y caballos en una composición que utiliza relieve que va desde unos pocos milímetros para los detalles más alejados del espectador hasta la forma redondeada para los más cercanos, reforzando así la ilusión de profundidad de la escena y su realismo.

En los primeros días de la civilización romana, la práctica más común era el entierro, pero con el paso del tiempo, la cremación se convertiría en la fórmula más utilizada desde el final de la era republicana y especialmente entre los siglos I y II d.C. De hecho, Tácito, en el siglo I, se refiere a la cremación como 'Romanus mos', es decir, 'la costumbre romana'. La inhumación era más frecuente entre esclavos y pobres, ya que era un método menos costoso y considerablemente más rápido. Con el tiempo, esta fórmula reemplazaría a la cremación en todo el imperio, en paralelo con el declive de las ciudades romanas y los cambios en el ámbito religioso que marcaron el fin de la Edad Antigua.

El arte funerario romano incluía sarcófagos, urnas cinerarias y altares para el entierro de cuerpos o cenizas, así como construcciones conmemorativas como mausoleos y estelas. El uso de cada tipo variaba con el tiempo, y los altares y urnas cinerarias en realidad perderían importancia a lo largo del siglo II d.C., en favor de los sarcófagos. Sin embargo, la decoración de los monumentos funerarios mantendría un flujo continuo, incluyendo desde motivos simplemente ornamentales como guirnaldas o cabezas de animales hasta escenas mitológicas altamente complejas.

Bibliografía

- FRIEDLAND, E.A.; SOBOCINSKI, M.G.; GAZDA, E.K. (eds). El manual de Oxford sobre escultura romana. Oxford University Press. 2015. - KLEINER, D.E. Escultura romana. Yale University Press. 1992. - TOYNBEE, J.M.C. Animales en la vida y el arte romanos. Cornell University Press. 1973. - PLATT, V.J. “Enmarcando a los muertos en los sarcófagos romanos”, en RES: Antropología y Estética, nº 61/62. 2012, pp. 213-227.

PARALLELS

Fig. 1 Sarcófago de Portonaccio. Roma, siglo 2 d.C. Mármol, 114 cm de altura. Palazzo Massimo, Roma, inv. 11.327.

Fig. 1 Sarcófago de Portonaccio. Roma, siglo 2 d.C. Mármol, 114 cm de altura. Palazzo Massimo, Roma, inv. 11.327.

Fig. 2 Sarcófago Ludovisi. Roma, ca. 250-260 d.C. Mármol, 153 cm de altura. Palazzo Altemps, Roma, inv. 186.

Fig. 2 Sarcófago Ludovisi. Roma, ca. 250-260 d.C. Mármol, 153 cm de altura. Palazzo Altemps, Roma, inv. 186.

Fig. 3 Sarcófago con Aquiles en Skiros. Ática, Imperio Romano, c. 240 d.C. Mármol, 122 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 690, 691, 692; MR 703; N 1579; No. 37; N 1514; Ma 2120.

Fig. 3 Sarcófago con Aquiles en Skiros. Ática, Imperio Romano, c. 240 d.C. Mármol, 122 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 690, 691, 692; MR 703; N 1579; No. 37; N 1514; Ma 2120.

Fig. 4 Cabeza de caballo de un relieve de sarcófago. Imperio romano, c. 220–240 d.C. Mármol, 37 x 29,5 x 10,2 cm. Museo RISD, Providence, inv. 20.327.

Fig. 5 Sarcófago con el mito de Selene y Endymion. Roma, ca. 210 d.C. Mármol, 61 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 751; No. 456; Ma 362.

Fig. 5 Sarcófago con el mito de Selene y Endymion. Roma, ca. 210 d.C. Mármol, 61 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 751; No. 456; Ma 362.

Fig. 6 Frontal de sarcófago con el abducción de Perséfone. Roma, h. 170-180 d.C. Mármol, 44 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 840; No. 515; Ma 409.

Fig. 6 Frontal de sarcófago con el abducción de Perséfone. Roma, h. 170-180 d.C. Mármol, 44 cm de altura. Musée du Louvre, París, inv. MR 840; No. 515; Ma 409.

Fig. 7 Sarcófago de Alejandro. Grecia, finales del siglo IV a.C. Mármol, 200 x 170 x 320 cm. Museo Arqueológico de Estambul.

Fig. 7 Sarcófago de Alejandro. Grecia, finales del siglo IV a.C. Mármol, 200 x 170 x 320 cm. Museo Arqueológico de Estambul.








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