Antigua Roma Mármol Cabeza de Attis. Siglos II-III d.C. Altura: 22 cm.

Figura de cabeza de Attis

Romanos antiguos, siglos II-III d.C.

Mármol.

22 cm de altura.

Estado de conservación: buen estado, presenta erosión en la superficie de mármol.

Procedencia: Colección privada, Francia. Adquirido antes de la década de 1970.

Descripción:

Cabeza de mármol tallada en bulto, perteneciente a una escultura de tamaño menor que la vida. Representa a Attis, el dios frigio de la naturaleza vinculado al culto de Deméter, muy popular en el final del Imperio Romano. La cara es juvenil, casi infantil, con pómulos llenos, mandíbula redondeada y barbilla pequeña. Los ojos son almendrados y destacan por sus dos párpados levantados. La nariz es recta y corta, y la boca está cerrada, es pequeña y tiene labios gruesos. El dios inclina suavemente la cabeza hacia su izquierda, en un gesto melancólico característico de su iconografía. Se le muestra llevando un capote frigio cónico con las aletas de las orejas hacia arriba. Su cabello largo, de aspecto salvaje, trabajado en mechones gruesos y rizados, escapa del capote enmarcando el rostro y casi ocultando completamente las orejas, dejando solo los lóbulos visibles. Dos rizos anchos caen sobre el lado derecho del cuello, descansando sobre el hombro. La obra escultórica del cabello destaca por su sentido volumétrico pronunciado, combinando el tallado tradicional con técnicas de trepanación para mayor contraste de luces. En Éfeso se conserva una cabeza de Attis, algo más pequeña, tallada en calcita. Parece seguir un modelo similar a la pieza en estudio, caracterizada por un rostro dulce con rasgos suaves, ojos grandes y cabello voluminoso y trabajado (fig. 1).

Atis era un dios de la vegetación de origen frigio que alcanzó una notable popularidad en el período romano tardío. Su culto se originó en Anatolia (Turquía) alrededor del año 1250 a.C., y llegó a Grecia en el siglo IV a.C., vinculado al de Cybele. La mitología lo presenta como un pastor frigio que, enloquecido por amor a la diosa, se castró y se consagró a su servicio, convirtiéndose en un símbolo de un amor que es tanto sacrificio como abstinencia. El drama sagrado de Cybele y Atis es, sobre todo, el drama de la naturaleza reflejada en las emociones humanas. Aunque el joven comete el pecado de la hybris y por ello debe pagar por ello, su castigo termina en un acuerdo eterno entre dioses y hombres: Atis duerme y muere, solo para resurgir triunfante, gracias al misterio realizado a través de Cybele, Madre de los Dioses.

Los autores griegos y latinos prestaron poca atención al nacimiento de Attis. Sin embargo, la teocracia de Pesinus (Frigia, Turquía actual), el centro oficial del culto a Attis y Cybele, explica que él es descendiente de la Gran Madre, una figura identificada con el Monte Agdus y, a su vez, con Cybele. Zeus intentó sin éxito forzarla mientras dormía, pero derramó su semilla sobre la tierra: la diosa, siendo ella misma la montaña, quedó embarazada contra su voluntad y dio a luz a Agdistis, un ser hermafrodita nacido de la roca misma. Aterrorizados por su poder, dado que podía crear vida por sí mismo, los dioses lo castraron cortándole los genitales masculinos. De la sangre que cayó, crece un árbol de granada o almendra, que eventualmente da frutos que provocan un segundo embarazo virginal, el de Nana, la hija del río Sangarius. Nana dará a luz a Attis, a quien Cybele salvará de la ira de su abuelo entregándole a una cabra, y que eventualmente se convertirá en un hermoso pastor.

En cuanto a la pasión de Cibeles por Attis, la versión de Pessinus simplemente afirma que la Gran Madre/Agdistis amaba al hermoso joven. En el contexto clásico greco-romano, Cibeles vincula a Attis a través de un amor sacerdotal eterno y le hace prometer que siempre permanecerá puro. En ambos casos, la historia se centra en la castración y muerte de Attis, que habría ocurrido como resultado de su compromiso con la hija del rey de Pessinus o su amor por la ninfa Sagaritis. Se hace especial énfasis en la inducción de un frenesí dionisíaco en Attis por parte de Cibeles, que lo lleva a autolesionarse bajo un pino sagrado en las orillas del río Gallus, donde finalmente sangra hasta morir. Ovidio escribe que fue convertido en un pino perenne, por lo que nunca murió, pero Pausanias, Arnobio y Servio insisten en su muerte. Fue Cibeles quien lo resucitó, con la ayuda de Zeus en algunas versiones, dándole una rama de pino cargada de piñas que le permitiría regresar del inframundo. Attis, entonces purificado, consagró su vida al servicio de la diosa, como sirviente y consorte casto.

La auto-mutilación, la muerte y la resurrección de Attis representan simbólicamente los frutos de la tierra, el ciclo de muerte y renacimiento de la vegetación a lo largo del año. Su culto acompañó al culto orgiástico de Cibeles, que comenzó en Pesinus y fue posteriormente adoptado en el reino helenístico de Pérgamo, desde donde llegó a la Roma republicana, extendiéndose especialmente a partir del siglo I d.C. Los sacerdotes de Cibeles y Attis, los Galli, gobernaban la teocracia de Pesinus, donde se encontraba el templo original de la diosa. Eran eunucos castrados ritualmente en servicio a ella, en imitación del propio Attis. Aunque el emperador Flavio finalmente prohibió su castración, continuaron ocupando un lugar destacado en los cultos y celebraciones dedicados a ambos dioses. La historiografía ha analizado cómo los Galli frigios subvertieron las normas de género romanas; se castraban y vestían como mujeres, lo que llevó a interpretarlos como hombres transgénero. También se ha sugerido que podrían haber constituido un tercer género dentro de la sociedad romana. En cualquier caso, como extranjeros y transgresores de las normas tradicionales de género en Roma, la hostilidad hacia ellos por parte de los escritores romanos, en su mayoría hombres y ciudadanos, es palpable.

Los romanos celebraron el festival dedicado a Cibeles y Attis desde la época del Principado. Alrededor del equinoccio de marzo, se llevaban a cabo las Tristia y las Hilaria, festividades que recreaban la historia de ambos dioses, celebrando y promoviendo simultáneamente la resurrección periódica de la vegetación. Durante la primera parte del festival, las Tristia, se representaba y lloraba la muerte de Attis. En el momento de la emasculación del dios, los Galli, inmersos en una danza extática, se castraban a sí mismos. Por la noche, Attis era enterrado ritualísticamente, y renacía al día siguiente, en el día de la alegría (Hilaria). En su elegía a Cibeles, el emperadorJuliano llamó a este ritual de castración de los seguidores de Cibeles una 'cosecha sagrada', aludiendo al significado simbólico del drama religioso.

En el arte, Attis se representa en dos formas, paralelas a los dos momentos de su drama. Attis Tristis, común en contextos funerarios, se caracteriza por su actitud pensativa o melancólica y viste como un frigio con una túnica ajustada de manicata, pantalones y un gorro cónico. Usualmente cruza su pierna izquierda sobre la derecha y su brazo izquierdo sobre su abdomen, mientras apoya su barbilla en su mano derecha (fig. 2). Por otro lado, Attis Hilaris se representa bailando en éxtasis. A veces alado, como los Erotes del helenismo, puede aparecer como un joven o un niño (fig. 3), e incluso con rasgos claramente femeninos, como senos. Esta imagen ha sido interpretada como la danza extática que precede a su castración, una celebración de su resurrección, o incluso como un baile de amor por Cibeles.

La imagen más importante conocida de Attis es una escultura de tamaño real descubierta en Ostia Antica (fig. 4), del santuario de Cybele. Muestra al dios triunfando sobre la muerte, con un cuerpo andrógino, músculos suaves y su rostro melancólico característico. Su figura también fue una ofrenda votiva popular, y se han encontrado numerosos ejemplos de su imagen en formatos pequeños, principalmente en terracota y bronce, con una gran diversidad iconográfica que enfatiza las distintas facetas de Attis y su culto. Cuando se le representa junto a Cybele, siempre ocupa un lugar secundario respecto a ella, y nunca expresa amor carnal sino devoción sagrada.

La representación de Attis también ofrece la oportunidad de representar un ideal muy específico de belleza masculina: adolescente, con rasgos extremadamente atractivos, suaves y, en algunos casos, andróginos. Aunque existen ejemplos que, debido a que derivan de modelos griegos del temprano clasicismo, muestran un rostro atemporal, joven y sin barba pero indudablemente adulto ( figs. 5 y 6), en obras romanas inspiradas en ejemplos helenísticos, se acentúa el naturalismo y se expresa la delicada, casi infantil, belleza de Attis ( fig. 7). Un caso excepcional es el busto del dios en el British Museum ( fig. 8), que ha sido identificado con un retrato de Antinoo, amante de Adriano que fue deificado tras su muerte y transformado en el epítome de la belleza masculina adolescente.

Bibliografía:

- BREMMER, J.N. “Atis: un dios griego en Pessinous, Anatolia, y en la Roma catulina”, en Mnemosyne: A Journal of Classical Studies, 4 (56), pp. 534-573. 2004.
- LAMBRECHT, P. Atis: Van Herdersknaap tot God. Vlaamse Akademie. 1962.
- VERMASEREN, M.J. La leyenda de Attis en el arte griego y romano. Estudios Clásicos, Cluj-Napoca. 1966.
- VERMASEREN, M.J. Cybele and Atis. Thames & Hudson. 1977.

Parallels:

Fig. 1 Cabeza de Attis. Imperio Romano, siglo II d.C. Calcita, 16 cm de altura. Museo Arqueológico de Éfeso, Turquía.

Fig. 2 Atis Tristis. Imperio romano, s. II d.C. Mármol frigio, 82 cm de altura. Galería Borghese, Roma, inv. LIX.

Fig. 3 Estatuilla de Atis Hilaris. Imperio Romano, siglo II d.C. Mármol. Museo Chiaramonti, Musei Vaticani, inv. 1656.

Fig. 4 Attis reclinado. Imperio romano, período de Adriano, 117-138 d.C. Mármol, 112 x 150 x 80 cm. Museo Gregoriano Profano, Museos Vaticanos, inv. 10785.

Fig. 5 Cabeza de Attis. Imperio Romano, s. II d.C. Museo Profano Gregoriano, Musei Vaticani, inv. 10261.

Fig. 6 Cabeza de Attis. Imperio romano, s. II d.C. Mármol. Museo Arqueológico Nacional de Egnazia.

Fig. 7 Cabeza de Attis. Imperio Romano, siglo II d.C. Mármol de Paros. Museo de la Biblioteca Nacional de Francia, París.

Fig. 8 Cabeza de Attis, en un busto moderno. Imperio romano, siglo II d.C. Mármol, 29,21 cm de altura. British Museum, Londres, inv. 1805.0703.72.






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