Juego para té (3) - .925 plata

Juego de Té Inglés de Plata Esterlina (Marca J.S&S) –

Análisis Detallado
Identificación del fabricante y año de las marcas
El punzón “J.S&S” corresponde al fabricante John Sherwood & Sons, una firma orfebre de Birmingham activa entre 1858 y 1913

Peso total del juego 1,152 kg

. En la tetera se observan los punzones británicos clásicos: el león pasante (lion passant) que certifica plata esterlina (.925), la cabeza de la reina Victoria (duty mark, empleada en piezas marcadas antes de 1890) y una letra “R”. Esta letra es la marca de fecha (date letter): en el caso de Birmingham, la “R” mayúscula corresponde al año 1866, lo cual concuerda con la presencia del sello de la reina Victoria

. Por lo tanto, el juego fue contrastado en 1866. Cada pieza del conjunto (tetera, lechera y azucarero) debería llevar punzones coincidentes (misma letra y ciudad) si forman parte del mismo juego original, lo que parece ser el caso. Adicionalmente, es de esperar el símbolo de la áncora de Birmingham en los punzones, dado que John Sherwood enviaba sus piezas a contrastar en esa ciudad


Estilo del diseño
El diseño del conjunto es plenamente victoriano (mediados del siglo XIX). La tetera de 1866 muestra rasgos típicos de la era victoriana: líneas elegantes, con decoración ornamen-tal en asa y tapa. El detalle destacado es el pomo en forma de fruto en la tapa, un motivo naturalista muy empleado en la platería victoriana.

. Estas frutas o bayas fundidas como remate reflejan la influencia del gusto victoriano por la ornamentación inspirada en la naturaleza. Asimismo, los adornos en volutas y hojas que pueda tener el asa o el borde se enmarcan en el estilo Rococó tardío o “Rococó revival” popular a mediados del siglo XIX, mezclado con toques naturalistas. Muchas piezas victorianas presentan superficies repujadas con motivos florales o con bordes abalconados (“scalloped”) y este juego probablemente no es la excepción. En conjunto, el estilo se podría describir como victoriano clásico, con elegancia formal y detalles exuberantes pero equilibrados – lejos de la sobriedad geométrica posterior del Art Déco o la simplicidad eduardiana, y más cercano al esplendor ornamental de la era de la Reina Victoria. Fuentes: Subasta de 1872 con teapot victoriano que incluye pomo de fruto
; características rococó/naturalistas en platería inglesa del XIX


Reseña histórica del fabricante (John Sherwood & Sons)
John Sherwood & Sons fue una empresa de platería establecida en Birmingham (Inglaterra) en la segunda mitad del siglo XIX. Su fundador, John Sherwood, estuvo activo desde 1839; hacia 1858 registró oficialmente la marca J.S&S al asociarse con sus hijos, operando desde el taller “Regent Works” en Birmingham
. La firma se especializó en la producción de piezas plateadas (electroplate) de uso doméstico – bandejas, cubertería, juegos de té y otros objetos decorativos de mesa – aunque ocasionalmente también fabricó piezas en plata esterlina contrastada como el juego que nos ocupa
. John Sherwood & Sons es recordado por su marca comercial del castor: muchas de sus piezas llevaban un pequeño emblema con forma de castor (beaver), que era su sello distintivo
. De hecho, a finales del siglo XIX la empresa generó cierta polémica por usar en sus objetos plateados unos punzones que imitaban los de plata de ley. Por ejemplo, se ha documentado el uso de una corona (similar al contraste de Sheffield) y letras góticas que simulaban ser marcas de fecha victorianas en piezas que en realidad solo estaban plateadas
. Esta práctica, común en la época para embellecer el aspecto de la platería económica, llevó a cambios legales en 1897 prohibiendo el uso de símbolos como la corona en objetos que no fueran plata pura
. A pesar de ello, John Sherwood & Sons gozaba de buena reputación por la calidad de sus productos plateados, que abastecieron a la creciente clase media victoriana con utensilios de mesa elegantes a precio asequible. Se asociaron con otros negocios (por ejemplo, Maxfield & Sons) y comercializaron bajo nombres como “Regent Plate”, indicando su línea de electroplate
. La empresa continuó activa durante la era Eduardiana (principios del siglo XX); se encuentran piezas contrastadas con J.S&S hasta alrededor de 1913, año en que cesó su actividad (según otras fuentes, la empresa pudo haber cerrado ya para 1896)
. En la actualidad, las piezas de John Sherwood & Sons – tanto en plata maciza como plateadas – son apreciadas por coleccionistas de platería victoriana. Si bien no alcanzan los altos valores de firmas aristocráticas londinenses, ofrecen un testimonio tangible del apogeo industrial de Birmingham en la época victoriana y de las tendencias estéticas de aquel entonces. El juego de té aquí analizado, con su cuidadoso trabajo artesanal de 1866, es un ejemplo representativo del legado de esta firma en la historia de la platería inglesa.