Una escultura de madera - Tiv - Nigeria (Sin precio de reserva)

Una estatua Tiv, Nigeria. Madera oscura, patina brillante; signos de uso ritual y antigüedad.

Las esculturas Tiv del centro de Nigeria representan una de las tradiciones de talla en madera más distintivas de la región del Middle Belt. Producidas en su mayoría por comunidades de habla Tiv, estas obras muestran una amplia variedad de formas y funciones, reflejando tanto dimensiones espirituales como sociales de la vida Tiv. Aunque muchos ejemplos fueron recolectados desde principios hasta mediados del siglo XX, su diversidad estilística sugiere que las prácticas escultóricas nunca estuvieron completamente centralizadas, sino que variaban según la línea de linaje, la región y el escultor individual.

Los escultores tiv son mejor conocidos por sus figuras antropomórficas de madera, a menudo referidas por coleccionistas y estudiosos como figuras akombo o ihambe, aunque estos términos no se refieren a una categoría estandarizada única. Muchas esculturas servían como puntos focales en ritos de sanación y protección vinculados al akombo, un sistema de fuerzas o poderes asociados con la salud, la fertilidad y el bienestar social. Las figuras podían actuar como anclas visuales para sacrificios e invocaciones, y sus formas tendían a enfatizar la cabeza como el asiento de la identidad y la potencia espiritual. Los torsos alargados, los planos faciales marcadamente definidos y las extremidades simplificadas aparecen en muchos ejemplos, aunque también existen obras naturalistas con volúmenes redondeados y un mayor grado de detalle anatómico.

El tallado Tiv existió históricamente en un entorno social donde los artistas no eran especialistas a tiempo completo, sino individuos hábiles que producían obras según la necesidad de líderes rituales, jefes de linaje o asociaciones comunitarias. Este sistema flexible permitía la innovación, y los estudiosos señalan un amplio espectro de estilos locales. Algunas figuras muestran texturas superficiales vigorosas, patrones incisos o pigmentos, mientras que otras permanecen suaves y visualmente contenidas. La ausencia de una forma canónica única refleja la naturaleza descentralizada de la organización política y religiosa Tiv.

Más allá de las figuras rituales, los artistas Tiv también crearon máscaras, bastones y accesorios arquitectónicos. Las tradiciones de enmascaramiento, aunque menos documentadas que las de algunos grupos vecinos, incluían máscaras faciales utilizadas en representaciones asociadas con el control social, la iniciación o el entretenimiento. Los postes tallados o accesorios para casas a veces mostraban cabezas humanas o motivos abstractos, subrayando la integración de la escultura en los espacios domésticos y comunitarios.

La interpretación de la escultura Tiv ha sido moldeada por la limitada información etnográfica disponible en el momento de las primeras colecciones. Mucho se recopiló durante períodos de expansión colonial, cuando el contexto se registraba de manera deficiente. La investigación reciente enfatiza la necesidad de situar estas obras dentro de la cosmología Tiv, las estructuras de parentesco y las prácticas rituales en cambio. Las historias orales y la investigación de campo en curso sugieren que los roles de la escultura eran dinámicos en lugar de fijos, respondiendo a las condiciones políticas, médicas y espirituales cambiantes.

Aunque no es tan ampliamente reconocido en el canon global como ciertas tradiciones del sur de Nigeria, la escultura Tiv ofrece una visión importante sobre la complejidad cultural del Middle Belt. Su rango expresivo y su importancia ritual la convierten en un área valiosa de estudio para comprender cómo el arte media las relaciones entre individuos, ancestros y fuerzas protectoras.

Referencias

Bohannan, Laura. Akweya y arte ritual Tiv. University of London Press.

Fardon, Richard. Tradiciones rituales y artísticas del Nigeria Central. Smithsonian Institution Press.

Fowler, Ian. Poder y ritual en comunidades Tiv. Cambridge University Press.

Rubin, Arnold. Arte y Ritual en Sociedades Africanas. Museo de Historia Cultural, UCLA.

MAZ08016