Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

Tammikuussa 1991 Keizo Kitajima aloitti vuoden mittaisen sarjan japanilaisessa lehdessä Asahi Graph, matkustaen kaikkiaan viiteentoista neuvostotasavaltaan yhdessä toimittaja Kazumasa Nishiokan kanssa. Kitajima, joka oli tuolloin uransa käännekohdassa ja oli aikeissa luopua hetkivalokuvauksesta kokonaan, löysi yllättäen itsensä dokumentoimassa Neuvostoliiton viimeisiä kuukausia. Vain päiviä ennen sarjan viimeisen osan julkaisemista Asahi Graphin numerossa joulukuussa 1991, Neuvostoliitto virallisesti lakkasi olemasta.
Kitajima tallensi valokuvissaan jotain olennaista jokaisesta paikasta, jonka hän vieraili, ei symbolisten paikkojen tai kuuluisien henkilöiden kautta, vaan keskittymällä tavallisiin ihmisiin, joiden tarinat muuten jäisivät kertomatta.
Tämä vuoden 2025 julkaisu 'USSR 1991' on osa jatkuvaa Kitajiman aiempien töiden uudelleenarviointia, johon kuuluvat esimerkiksi kirjat 'European Diary 1983-1984' ja 'New York (New Edition)'. Osana tätä prosessia Kitajima päätti yhdistää USSR 1991 -valokuvansa sarjaan, jonka hän otti vuosina 1983–1984 eri Itä-Euroopan kaupungeissa.
Lisäksi Keizo Kitajiman jälkisanan lisäksi 'USSR 1991' sisältää myös Shino Kuraishin esseen.
Tämän kirjan aiheet ja teemat ovat erittäin monipuolisia. Kun taas Kitajiman aiemmat teokset keskittyivät lähinnä kadun varrella kulkevien anonyymien ihmisten tunnusmerkkien tallentamiseen, tämä sarja sisältää myös kulttuurisesti ja historiallisesti merkittäviä aiheita: pappia, poliitikkoja, näyttelijöitä, salamurhatun laulajan jäännöksiä, tutkijoita, kuninkaallisia ja niin edelleen. Kitajima esittää heidät rinnakkain, täysin tasa-arvoisesti, erilaisten ammattien ja taustojen ihmisten kanssa […]
Yksi Kitajiman pitkäaikaisista havainnoista jatkuu keskittyen ihmisten yksilöllisyyteen eri etnisten taustojen joukossa. Esimerkkinä on toistuva huomio korealaisista, jotka asuvat Neuvostoliiton alueella: muotokuva tytöstä Yuzhno-Sakhalinskissa (entinen Toyohara) japanilaiskolonialismin aikaisen talon edessä; yliopiston professori; toimittaja; korealainen perhe, joka asuu Almatyssä (entinen Alma-Ata) Kazakstanissa. Erityisesti tytön muotokuva välittää ihmisten sitkeyden, jotka, revittyään juuristaan ja pakotettuina asettumaan kaukaiseen maahan, ovat kestäneet tekemällä siitä uuden kodin. Vaikka etäisyydet Siperian ja Keski-Aasian välillä ovat suuret, kirjan paikat ja muotokuvat tallentavat myös Japanin kaksinkertaisen syyllisyyden korealaista kohtaan: ensin kolonialismin kautta ja sitten sodanjälkeisen laiminlyönnin.
― Shino Kuraishin esseestä 'Hajalliset yksilöt ja erot'.