Luupää - leopardi - Benin - Nigeria

Pieni luusta veistetty leopardin pää Beninin tyyliin, takana kiinnityslusikolla. Nämä pienet leopardiveistokset ommeltiin korkeasti arvostettujen aatelisten vaatteisiin, ja niiden runsaus symboloi erityistä valtaa. Ne ovat harvinaisia ja lähes mahdottomia löytää.

Pienet leopardi-veistokset, jotka ommeltiin Beninin korkeiden aristokraattien vaatteisiin, palvelivat monia symbolisia ja yhteiskunnallisia tehtäviä. Ne toimivat ensisijaisesti statussymboleina, osoittaen käyttäjänsä aseman, auktoriteetin ja läheisyyden Oba-huoneeseen, sillä leopardi liitettiin Beninin kosmologiassa voimaan, valtaan ja kuninkaan auktoriteettiin. Nämä veistokset olivat myös suojelullisia tai henkisiä, sillä leopardi nähtiin suojelijana ja kuninkaallisen vallan edustajana, joka saattoi torjua vihollisia tai pahoja voimia. Lisäksi niiden sijoittaminen seremoniallisiin vaatteisiin vahvisti hovin rituaalista ja poliittista ideologiaa, korostaen Oba-huon keskeisyyttä ja Beninin yhteiskunnan hierarkkista järjestystä.

Lyhyesti sanottuna ne olivat samanaikaisesti koristeellisia, symbolisia ja toiminnallisia Beninin sosio-poliittisessa ja uskonnollisessa kehyksessä.