Ai Weiwei - Absent - 2011

Ai Weiwei - Absent - Taipei Fine Arts Museum (2011). Museo julkaisi kattavan luettelon kaikista Ai Weiwein esillä olleista teoksista. Luettelo on erittäin hyväkuntoinen ja se on englanniksi ja kiinaksi.

Katalogi (48 sivua, A5-koko) on esitys Taipeissä järjestettävään näyttelyyn "Absent". "Absent" siksi, että Ai Weiwei oli tämän ajanjakson aikana "poissa". Häntä pidätettiin Kiinan hallinnon toimesta. Koko taidekenttä oli syvästi huolissaan, ja Kiinan hallintoa kohtaan kohdistuva paine kiihtyi maailmanlaajuisesti (Missä Weiwei?). Tämä Taipeissä oleva näyttely toimi myös tätä tarkoitusta varten.

Alussa vuonna 2011 Ai Weiwei joutui ongelmiin Kiinan hallitusta kohtaan kritisointinsa vuoksi. Hänet asetettiin virallisesti syytteeseen veropetoksesta. 3. huhtikuuta 2011 Kiinan poliisi pidätti hänet Pekingin lentokentällä, ja pääkaupungissa sijaitseva ateljee suljettiin viranomaisten toimenpiteiden aikana aktivistien ja vastustajien kimppuun. Solomon R. Guggenheim -säätiö julkaisi myöhemmin verkkokampanjan hänen vapauttamisekseen.

15. toukokuuta 2011 hänen vaimonsa Lu Qingille sai lyhyesti puhua hänen kanssaan. Hänen kerrotaan sanoneen hänelle, ettei häntä ollut pahoinpidelty eikä häntä kidutettu.

Keskiviikkona 22. kesäkuuta 2011 Ai Weiwei vapautettiin takuita vastaan 81 päivän jälkeen. Hänet asetettiin sen jälkeen kotiinvalvontaan ja kiellettiin lähtemästä Beijingistä. Kiinan valtion medioiden mukaan hän maksoi takuun ja tunnusti veronkierron. Hänen terveydentilaansa heikkous kerrottiin myös vapauttamisen syyksi. Kuitenkin aktivistit väittävät, että todellinen syy pidätykselle oli hänen kritiikkinsä hallintoa kohtaan. Ai sai puhumiskiellon, ja hänen yritykselleen määrättiin verovelka.

Marraskuun alussa 2011 Ai Weiwei'n yritys sai verolaskun, joka oli 15 miljoonaa yuania (1,73 miljoonaa euroa), maksettavaksi 15 päivän kuluessa. Useiden tukijoiden siirtäessä yli puolet pyydetystä summasta huolimatta veroviranomaiset määräsivät, että velka on maksettava kokonaisuudessaan 16. marraskuuta 2011 mennessä.
20. kesäkuuta 2012 kerrottiin, että Ai:n yrityksen Kiinan verotusta vastaan nostettu kanne oli vireillä. Kuulemistilaisuuden aattona Ai:n asianajaja katosi jälkiä jättämättä saadessaan viranomaisten pyynnön ilmoittautua. Ai:n työntekijät väittävät joutuneensa poliisin pahoinpidellyiksi, kun he yrittivät tallentaa Ai:n kodin edustalla olevia poliisiautoja. Vuoden 2015 kesällä Ai Weiwei sai passinsa takaisin neljän vuoden jälkeen ja pystyi matkustamaan ulkomaille uudelleen.