Etienne Calsac, Les Rocheforts - Champagne Champagne - 5 Pullo (0.75L)

Blanc de Blancs on valkoinen samppanja, joka on valmistettu yksinomaan valkoisista rypäleistä, yleensä Chardonnayta. Ne, jotka on valmistettu vain yhdestä tai useammasta punaviinirypäleestä – yleensä Pinot Noirista ja Pinot Meunierista – kutsutaan Blanc de Noirsiksi. Kaksi termiä tarkoittaa "Valkoinen valkoisista" ja "Valkoinen mustista".

Côte des Blancs on Blanc de Blancs -tuotannon keskusta Champagnen alueella. "The Hill of Whites", Epernayn eteläpuolella, on itään tai koilliseen päin oleva rinne, noin 15 kilometriä (9 mailia) pitkä. Sen kalkkinen maaperä soveltuu paremmin valkoviinirypäleiden viljelyyn kuin muualla olevat savipitoisemmat maaperät. Täällä 96 prosenttia viinitarhoista on istutettu Chardonnaylle.

Blanc de Blanc -samppanjat maistuvat yleensä erilaisilta verrattuna tutuimpiin ei-vintage cuvéeihin. Niihin sisältyy yleensä huomattava osuus mustasilmäistä Pinot Noiria ja Pinot Meunieria. Näin ollen on vaikea löytää mitään tyylillisiä piirteitä, jotka olisivat yhteisiä kaikille Blanc de Blancs -pullotuksille.

Tämä pätee, kun maistaa niitä harvoja valkoviinejä, joita on tehty vähemmän yleisillä valkoviinirypäleen lajikkeilla (katso alla). Chardonnay maistuu yleensä sitrusmaisemmalta kuin punaisen rypäleen koostumuksin tehtyjen viinien. Ne ovat taipuvaisia olemaan (tai vaikuttamaan olevan) raikkaampia ja kuivempia sekä todennäköisemmin aperitiivinä tai kalaruoan kumppanina. Silti Chardonnay-viineissäkin esiintyy huomattavaa vaihtelua.

Côte de Blancsilla sijaitsevanakin terroir-eroilla näyttää olevan vahva vaikutus. Esimerkiksi A. Jacquartin Le Mesnil -cuvéeet korostavat happarakenteita, eleganssia ja mineraalisuutta. Mutta heidän Premier Cru Vertusinsa, joka tulee Côte de Blancsin eteläpäästä, on paljon pyöreämpi ja persikkaisempi.

Le Mesnil sur Oger on Côte de Blancs -luokitellun kunnan Grand Cru -kunta. (Champagnen kylistä saa Premier- tai Grand Cru -statuksen, ei yksittäisistä tarhoista). Salonin Le Mesnil ja Krugin Clos de Mesnil on tehty kokonaan täältä peräisin olevista Chardonnay-rypäleistä. Muita Blanc de Blanc Grand Cru -kyliä ovat Cramant, Avize ja Oger.

Côte de Sezanne -alue sijaitsee hieman Côtes de Blancs'n eteläpuolella. Se on myös kaakkoissuuntautunut ja siinä on samanlainen painotus Chardonnayhin. Mutta raskaammat maaperät tuottavat yleensä viinejä, joissa on hieman vähemmän hienostuneisuutta.

Kypsyys voi vaikuttaa myös siihen, miltä Blanc de Blancs maistuu. Chardonnay-pohjaiset viinit voivat nuorina ilmentää enemmän sitrusta, vihreää omenaa ja mineraalisuutta. Ajan myötä niihin kehittyy usein hunajaisia sekä voin pehmeitä paahdetun leivän kaltaisia vivahteita. Laadukkaat Blanc de Blancs -vintage-samppanjat ovat pisimpään säilyviä kaikista kuohuviinien kategorioista.

Se seuraa siitä, että varastoviinin määrä millä tahansa ei-vintage-samppanjassa voi vaikuttaa suuresti sen tyyliin. Muita tärkeitä viininvalmistukseen liittyviä huomioita ovat muun muassa, onko perusviiniin käytetty tammitynnyriä ja kuinka pitkä on ollut pullossa hiivojen kanssa tapahtuva kypsyminen ennen disgorgementia.

Viinin makeus, joka määräytyy lisätyn sokerin määrän mukaan, on myös tärkeä. Viinit, jotka on valmistettu yksinomaan Chardonnay-rypäleistä, todennäköisesti käyvät läpi malolaktisen fermentaation, kuten muutkin tyylit. Kuitenkin Salon (joka tarvitsee aikaa kellarissa) on yksi esimerkki siitä, että prosessi on tukahdutettu.