Eugène Atget - Retrospektive - 2007

Eugène Atget oli varhainen ranskalainen valokuvaaja, joka vangitsi Pariisin nopeasti katoavien elementtien kuvia 1800-luvun loppupuolella. Hänen suoraviivainen mutta haikea tyylinsä toimi inspiraationa sukupolvien valokuvaajille, mukaan lukien surrealisti Man Ray ja yhdysvaltalainen Berenice Abbott.

“Yli kaksikymmentä vuotta omalla työlläni ja henkilökohtaisella aloitteellani olen kerännyt vanhoilta kaduilta Vieux Parisista vanhat hotellit, historialliset tai mielenkiintoiset talot, kauniit julkisivut, kauniit ovet, kauniit puutyöt, ovi‑kolkutimet, vanhoja suihkulähteitä,” hän sanoi kerran. “Tämä valtava taiteellinen ja dokumentaarinen kokoelma on tänään täydellinen. Voin vilpittömästi sanoa, että omistan koko Vieux Parisin.”

Syntynyt 12. helmikuuta 1857 Libournessa, Ranskassa, Atget jäi orvoksi ollessaan viisi vuotta vanha ja hänen kasvattajinaan olivat ennen kaikkea isovanhemmat. Hän opiskeli lyhyesti Pariisin draaman taiteen konservatoriossa ja työskenteli kaupungissa vaeltavana näyttelijänä ennen kuin aloitti uransa kaupallisena valokuvaajana. Atgetin asiakkaat koostuivat ennen kaikkea taiteilijoista—maalareista ja kuvanveistäjistä—joille hän tuotti kuvia arkkitehtonisista yksityiskohdista, ovista ja antiikeista.

Uransa aikana hän harvoin otti kuvia ihmisistä ja vaelsi sen sijaan hylättyjen puutarhojen tai tyhjien sisäpihojen yli aiheensa pariin. Atget kuoli 4. elokuuta 1927 Pariisissa, Ranskassa. Nykyään hänen valokuviaan löytyy muun muassa J. Paul Getty -museon kokoelmista Los Angelesissa, Musée d’Orsaysta Pariisissa ja Metropolitan Museum of Artista New Yorkissa.