Etienne Calsac, Les Rocheforts - Champagne Champagne - 6 Pullo (0.75L)

Blanc de Blancs on valkoinen samppanja, joka on valmistettu yksinomaan valkoisista rypäleistä, yleensä Chardonnaysta. Ne, joita tehdään ainoastaan yhdestä tai useammasta punaviinijuureksesta – yleensä Pinot Noirista ja Pinot Meunierista – kutsutaan Blanc de Noirsiksi. Kaksi termiä tarkoittaa käännöksinä “valkoinen valkoisista” ja “valkoinen mustista”.

Côte des Blancs on keskusta Blanc de Blancs -tuotannolle tämän kuohuviinialueen sisällä. “Valkoisten kukkuloiden kukkula”, Epernay’n eteläpuolella, on itä-/koillissuunnassa aukeva rinne, jonka pituus on noin 15 kilometriä (9 mailia). Sen kalkkikivinen maaperä soveltuu valkorypäleiden viljelyyn paremmin kuin muualla olevat saveisemmat maaperät. Täällä 96 prosenttia viinitarhoista on istutettu Chardonnaylle.

Blanc de Blanc -samppanjat maistuvat yleensä erilaisilta kuin yleisimmät non-vintage cuvéesit. Niissä on usein huomattava osa mustan ihon Pinot Noiria ja Pinot Meunieria. Siitä huolimatta on vaikea erottaa kaikkien Blanc de Blancs -pullotusten yhteisiä tyylillisiä piirteitä.

Tämä pätee, kun maistetaan niitä harvinaisemmista valkoisista rypäleistä valmistettuja viinejä (katso alla). Chardonnay maistuu taipuvaisesti sitrushedelmäisemmältä kuin punaviinijuureksista koostuvien viinien, ja niistä tulee usein rapsakkaampia ja kuivempia sekä soveltuvampia aperitiiviksi tai äyriäisten kumppaneiksi. Silti myös Chardonnaystä valmistettujen viinien välillä on huomattavaa variation.

Jopa Côte des Blancsissä terroir-erot voivat näytellä suurta roolia. Esimerkiksi A. Jacquart’n Le Mesnil -cuveet korostavat happorajostruktuuria, eleganssia ja mineraliikkaa. Mutta heidän Premier Cru Vertus, Côte des Blancs -tanha eteläpäästä, on paljon pyöreämpi ja persikkaisempi.

Le Mesnil sur Oger on Grand Cru -luokituksen saanut kunta Côte des Blancsissa. (Champagnessa kylät saavat Premier- tai Grand Cru -statuksen, eivät yksittäiset palstat.) Salon’n Le Mesnil ja Krug’n Clos de Mesnil on valmistettu kokonaisuudessaan Chardonnay-rypäleistä täältä. Muita Blanc de Blanc Grand Cru -kyliä ovat Cramant, Avize ja Oger.

Côte de Sezanne -alue sijaitsee hieman Côte des Blancs’n eteläpuolella. Se on myös kaakkois-suuntautunut ja sillä on samankaltainen painotus Chardonnayyn. Raskemmat maaperät tuottavat kuitenkin viinejä, joissa on hieman vähemmän hienostuneisuutta.

Hallintaikakin voi vaikuttaa siihen, miltä Blanc de Blancs maistuu. Chardonnay-pohjaiset viinit voivat nuorina näyttää enemmän sitrushedelmäisiä, vihreää omenaa ja mineraliikkaa. Ajan myötä niihin usein tulee hunajaisia, voi-voi-eliitantuoksuja. Huippuluokan Blanc de Blanc -vintage-samppanjat ovat pisimpään säilyviä kaiken kuplivan viinien luokassa.

Siitä seuraa, että varaston määrä mistä tahansa non-vintage -samppanjasta voi suuresti vaikuttaa tyyliin. Muita tärkeäjä viininvalmistuksen seikkoja ovat, onko pohjaviinissä nähty tammea ja kuinka pitkäkyyminen pullossa käy lytämme hiivajäännösten poistamisen jälkeen.

Viinin makeus, jonka annostus määrää, on myös tärkeä. Pelkästään Chardonnaysta valmistetut viinit todennäköisesti käyvät malolaktisessa fermentaatiossa, kuten muutkin tyylit. Kuitenkin Salon (joka vaatii kellarissa aikaa) on esimerkki siitä, missä prosessi torjutaan.