Pronssiveistos - Benin - Nigeria

Beninin kukko (Okukor / Okpa). Seisoo suorakulmaisen perustan päällä, jota tukee puinen jalusta. Mutkikas kuvio viittaa varhaiseen pronssiin (katso Wisocky & Gunsch). Tämä majesteettinen eläin, sen upean, huolellisesti viime talletun höyhenistön kera, on todennäköisesti yksi kauneimmista kappaleista, joita olemme keränneet. Hyvin säilyneessä kunnossa se on todennäköisesti seisonut vuosisatoja aristokraattisen palatsin tiloissa ennen kuin löysi paikkansa yksityiskokoelmassa Loméssa, mukaan lukien jalusta.

Beninin pronssikukko on vaikuttava esimerkki siitä, miten kehittynyttä messingin ja pronssin työ Beninin kuningaskunnassa (Edo), nykyisessä Nigeriassa, oli 16.–19. vuosisadan välillä. Nämä esineet on valmistettu kadonneen vahan valutekniikalla, menetelmällä, joka mahdollistaa metallissa yksityiskohtaisten kuvioiden toteuttamisen: ensin veistetään muoto vahasta, peitetään muotti, ja sitten vaha poistetaan ja valetaan sulatettu metalli tilaan.

Kukot, kuten tämä, olivat Beninin kulttuurissa erittäin symbolisia. Ne edustivat usein jumalallisia tai kuninkaallisia ominaisuuksia, valppautta sekä yhteyttä kuninkaan (Oba) ja henkisten voimien välillä. Sellaiset pronssit olivat tyypillisesti palatsin kokonaisuuksien tai pyhien osia, palvelevat rituaalisia ja muistoperäisiä tarkoituksia ja asetettiin kunniaksi esi-isille, Oballe tai merkittäville tapahtumille.

Beninin pronssien, mukaan lukien tämä kukko, käsityö erottuu täsmällisyyden, luonnollisten yksityiskohtien ja ilmaisevan muodon vuoksi, mikä heijastaa sekä taiteellista mestaruutta että eläinten kulttuurista merkitystä kuningaskunnan ikonografiassa. Nykyään kaltaiset kappaleet kuten Okukor ovat arvostettuja paitsi taiteina myös Edo-kansan poliittisen, henkisen ja sosiaalisen elämän historiallisina tallenteina.