Mask - Gabon (Ei pohjahintaa)

piekku jalkalaudalla.. Reliquaar decoratif Kota Gabonin

Ancestorsin muistoa pidetään uskonnollisesti jokaisessa perheessä: kullekin siirtyy fetišejä, koriste-esineitä, aseita. Kun ei kunnioita kuolleiden vanhempien muistoa, he kostaisivat väistämättömällä rangaistuksella», hän kirjoittaa niin huolellisesti kuuluisassa teoksessaan Sydämen kautta Afrikkaan. Mutta siellä missä Fang-taiteilijat ilmaisivat taipumustaan voimakkaisiin pyöristyksiin, Kota-ryhmä tunnusti selkeän mieltymyksen abstraktiin ja tyylikkyyteen. Ohennetuista kuparista ja messinkisestä ohuista lastuista peitetyt reliquaarihahmot yllättävät siten kaksidimensionaalisuudellaan, mikä on harvinaista afrikkalaisessa taiteessa. Viehättävä kaiverrus, joka julkaistiin vuonna 1888 Le Tour du monde -lehden artikkelissa, asettaa heidät kuitenkin alkuperäiseen kontekstiinsa: pienessä mökissä kokoontuneina, tarkastelevan yleisön ja epäpyhien katseilta piilossa, ne kruunasivat kuoren sisällä olevat tynnyripuuta käyttävät arkut, joihin säilytettiin heimonsa merkittävien jäsenten kalloja ja luita.

Kaukaa, hyvinkin kaukaa näistä etnologiasta kumpuavista pohdinnoista tämän vuosisadan alun keräilijät ja taiteilijat arvostivat ennen kaikkea näissä koristeellisesti korostetuissa veistoksissa outoa litteää, munanmuotoista kasvoja, jota rytmittivät kahden suurta ympyräistä silmää, näiden ”yliolennon voimien vartijoiden” kasvojen ympärillä.