Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Prefektuuri Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Monien Tyynenmeren sodan myrskyisten vuosien aikana tuotettujen miekkojen joukossa Ichihara Nagamitsu -nimellä yhteydessä olevat bladeet ovat ainutlaatuisessa ja historiallisen kiehtovassa asemassa. Leima on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaroon (江村繁太郎), Shōwa-kauden Okayamassa vaikuttaneeseen swordsmithiin, joka tuli laajalti tunnetuksi ohjatessaan yhden sodanaikaisen Japanin miekanmuunnosohjelman omituisimmista.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus määräsi suuria määriä miekkoja sotilasvirkailijoille. Vastauksena tähän Emura järjesti ja valvoi valimotyöpajan Okayaman vankilassa, missä vankeja opetettiin perinteisistä japanilaisen miekankäsittelyn tekniikoista. Hänen johdollaan vangit oppivat monimutkaisen taidon taivuttaa, muotoilla ja viimeistellä teriä samalla kun tuotettiin miekanuolia japanilaisille upseereille. Vaikka tämä ympäristö oli erittäin epätavallinen, työpaja toimi perinteisten menetelmien ja käsityön painotuksella.

Toisin kuin monet sodanaikaiset sotilasmiekat, joita valmistettiin koneellisesti tai öljy-kovetetusta teräksestä, useat terät, jotka liittyvät Emuraan ja Nagamitsu-leimaan, taottiin perinteisesti taivutellusta teräksestä ja vesivarrautuksesta. Tästä johtuen niitä usein pidetään osana gendaitō- tai modernina perinteisesti valmistettuina miekanä, eikä massatuotantoon kuuluvina sotilasaseina. Keräilijät ja tutkijat pitävät näitä miekkoja tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäsittelyn perinteiden jatkumisesta vaikean sodanaikaisen kauden aikana.

Tämä nykyinen terä, joka on allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu, on vuosilta Shōwa 18 (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittoja, jotka ovat tyypillisiä sotilasupseerien miekoille sodan myöhemmissä vaiheissa. Teri on pituudeltaan 63,6 cm, hieman alle kaksin shaku ysin pituinen, ja sen sori (kaarevuus) on 1,66 cm. Mitat osoittavat vahvan ja hyvin tasapainotetun rakenteen, alkaen leveästä motohabasta, 3,25 cm, ja kookkaasta kasaneesta, joka at the base on 8,4 mm. Nämä mitat viittaavat terään, jonka suunnittelussa on kiinnitetty huomiota kestävyyteen ja leikkuukykyyn.

Kohden kärkeen terä kapenee sakihabaan 2,48 cm, ja kasane on 6 mm, säilyttäen harmonisen suhteen rungon ja kärjen välillä. Tällainen geometria heijastaa sodanaikaisten upseerien miekkojen toiminnallista suunnittelua samalla kun säilytetään japanilaisten terien tyylilliset linjat. Tang (nakago) sisältää kaksi mekugi-aukkoa, mikä viittaa siihen, että terää on kiinnitetty useita kertoja sen elinkaaren aikana, mikä on yleistä miekkojen, jotka ovat palvelleet sotilasasemassa tai jotka on myöhemmin säilytystarkoituksiin remontoitu.

Allekirjoitus Ichihara Nagamitsu kuuluu Emuran uran aikana käyttämään mei-ryhmään. Tämän muodon lisäksi teriä voidaan löytää allekirjoituksilla Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku tai pidemmässä merkinnässä Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variaatiot heijastavat sekä japanilaisten miekankäsittelijöiden taiteellisia nimeämistraditioita että Emuran ihailua historialliselle Bizen-miekantekijäperintölle, joka on yksi japanilaisen miekkahistorian tunnetuimmista perinteistä.

Koska Okayaman vankilatyöpaja sisälsi useita koulutettuja apulaisia ja oppilaita, jotka työskentelivät Emuran valvonnassa, osa Nagamitsu-nimen kantavista teristä taottiin pajassa työskentelevien käsityöläisten toimesta eikä Emura itse henkilökohtaisesti. Silti koko hänen ohjauksensa alaisten miekoiden ryhmä edustaa poikkeuksellista lukua modernin japanilaisen miekankäsittelyn historiassa. Niiden tarina yhdistää sotilaallisen tarpeen, perinteisen käsityön ja merkillisen koulutusohjelman vankilajärjestelmän sisällä.

Tämä nykyinen esimerkki on arvioitu Kurashiki Sword Museumn (JASMK) toimesta, joka tukee sen identifiointia sodanaikaiseksi Okayaman provinsian miekaksi vuodelta 1943. Dokumentaatio ja instituution antama arvostelu antavat lisäyhteyden ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historiallisesti merkittävistä miekkoista.

Nykyään Ichihara Nagamitsu / Emura -allekirjoitteiset miekat ovat yhä enemmän arvostettuja japanilaisen aseistuksen ja panssarin keräilijöiden keskuudessa. Ne edustavat paitsi sodanaikaisen perinteisen miekankäsittelyn jatkumon, myös Okayaman vankilalaitoksen rautamestauksen ainutlaatuista tarinaa. Hyvin säilyneet esimerkit, kuten tämä teri, tarjoavat konkreettisen yhteyden yhteen japanilaisen miekkahistorian modernin aikakauden eriskummallisuudesta ja kiehtovimmista vaiheista.