Mask - Kongo (Ei pohjahintaa)

Nkisi Nkondi -veistos, BaVili, Kongon demokraattisen tasavallan alueelta, kerätty Shiloango-alueelta.

Tämä vaikuttava voimateos, jonka yleisesti tunnetaan saksaksi nimellä Nagelfetisch, kuuluu Kongon alapuolisen alueen Kongo- kansojen veistotaiteen perinteeseen. Tunnistettuna täsmällisemmin Nkisi Nkondi -veistoksena se toimi yhteisössä henkisen välikädenä, valaehdon toimeenpanijana ja suojavoimana.

Huolellisesti puusta veistetty ja sisältä usein vatsaan tai päähän jätettyine onteloineen, jotka täytetään voimakkaita ainesosia (bilongo), veistos aktivoitiin rituaalisten menettelyiden kautta, joita johti rituaalien asiantuntija (nganga). Teräaseiden, naulojen tai kiilojen upottaminen pinnalle – suomeksi “Nagelfetisch” – merkitsi vala-äänten vahvistamista, sopimusten varmistamista tai henkisten voimien kutsumista tunnistamaan väärintekijät ja toimeenpanemaan oikeutta. Jokainen naula edustaa tiettyä innoitusta, kiistaa tai yhteisöllistä vetoomusta.

Sen sijaan, että sitä pidettäisiin länsimaissa palvontakohteena, Nkisi Nkondi oivalsi dynaamisen järjestelmän henkistä voimaa ja sosiaalista sääntelyä; se ilmensi näkymätöntä voimaa, jonka uskotaan asuvan maailmassa, ja toimi konkreettisena kontaktipisteenä elävän yhteisön ja henkivaltojen välillä. Sen usein kiivasta ilmaisua, eteenpäin suuntautuvaa asentoja ja taistelua kuunteleva katse vahvistavat visuaalisesti sen roolia valveutuneena vartijana.

BaVilin kulttuuripiirissä Shiloango-alueella tällaiset hahmot merkitsivät myös poliittista valtaa ja alueellista suojelua. Ne sijaitsevat uskonnon, lain ja lääketieteen risteyksessä – yhtä aikaa suojellen, rankaisten ja palauttaen.

Nykyään Nkisi Nkondi -veistoksia tunnustetaan paitsi voimakkaina rituaalivälineinä myös Keski-Afrikan veistotaiteen mestariteoksina, jotka ilmentävät monimutkaisia uskomusten, hallinnon ja kosmologian järjestelmiä.

Kun nkisi on inhimillinen esittäjä, veistoksen silmät ovat heleän avoimet, soikeat, valkoiseksi maala-autetut mustasilmäisen keskuksen kanssa, mutta ne voivat olla myös lasilevyistä, kiiltävästä mikankiteestä, metallilevyistä tai merilevistä koostuvat. Silmien katse on kohdistettu veistosta vastapäätä seisoviin katsojiin.

Suun avautuu ja joskus näyttää etuhammaset.

Jotkut minkisi-veistokset (nkisi’n moni) on konfiguroitu niin että oikea käsi on kohotettuna ja toisinaan kädessä on ase.

Nauloja, ruuveja tai metallisirpaleita työnnetään veistoksen eri osiin. Jokainen veistokseen istutettu metallinen esine on fyysinen allekirjoitus ja konkreettinen sopimuksen konkretisointi. Puu on elävä materiaali; metallin syvyydellä tuotettu vaikutus herättää ja saa heräämään veistoksen henkiin, jotta se voisi todistaa sopimusaktein.

Minkisit ovat peitetty punaisella patinalla; tämä väri ilmaisee veistoksen sovittavaa voimaa.

“Nganga” = rituaalinen asiantuntija on veistäjä ja jumalallinen pappi; hän on ainoa, jolla on lupa aktivoida nkisi ja tehdä siitä tehokas. Nganga suorittaa toimenpiteensä upottamalla bilongoa = taianomaisia pakkausmateriaaleista tehtyjä lääkkeitä ja yhtä tai useampaa reliikkia nkisi nkondi -verson vatsan, etupään tai selkälokeron sisään. Tämän jälkeen tila voidaan tiivistää peileysillään, kun vatsa on kyseessä, tai simpukoilla (shell), jos ontelo on muualla. Bilongoon asuu esi-isän, kuolleen tai noituuden uhrihenki.