Laurent Benaïm - Curious Encounters - 2019

“Olen ollut aina kiehtonut seksistä, erilaisten käytäntöjen moninaisuudesta sekä ihmisten tahdosta ja sinnikkyydestä toteuttaa fantasioitaan,” sanoo Pariisissa asuva valokuvaaja Laurent Benaïm. “Nämä nautinnon hetket kiehtovat minua kaikissa muodoissaan: kauneudessa, rumuudessa. Minulla ei ole kriteereitä esteettiselle valinnalle, vie minua vain ihmisen halun ilmaisun kiinnostaa.”

Tästä huolimatta herra Benaïm kuvaa harvoin yksinkertaista intoa tai yksinkertaisia seksitoimia. Hänen mallinsa, hän korostaa, ohjaavat shown, tuoden studioonsa omalaatuiset kiinnostuksensa; hän toimii ainoastaan todistajana ja dokumentaristina, tarjoten luovaa kannustustaan ja ei-arvottavaa kameraa. Hän kuvaa ainoastaan amatöörejä, ihmisiä, joiden elämät heilahtelevat nappisuljen valkoisesta kauluksesta siirtyen ohikulkevan elämään sirkuksen sivunäky. He ovat nuoria ja vanhoja,heteroita, geitä ja transsukupuolisia, toimintakykyisiä, täyteen muotoa omaavia ja oudon muotoisia eläviä. He ovat tulleet Benaïmin suureen kaupalliseen ateljeeen Montreuilin lähiöön Pariisissa vuodesta 1999 lähtien, aluksi hiljaisena tihkun, sitten tulvana, kun sana kiiri siitä, että heidän erikoisuutensa ja obsessiionsa eivät vain otettaisi vastaan, vaan muuttaisivat taiteeksi, huolellisen 1800-luvun printtitekniikan avulla, jota on vähän käytetty viimeisen sadan vuoden aikana.

Benaïm sai valokuvauksen tutkinnon vuonna 1982. Hän perusti itsensä perinteiseksi valokuvaajaksi, mutta sydämeltään hän oli kuvankäsittelymies, aina etsimässä keinoja voittaa valokuvarealismi. Vuonna 1991 hän näki antiikin valokuvan, jolla oli juuri etsimänsä ilme, ja kokeiden ja virheiden kautta opetti itselleen dikroomaattisen gumiprosessin. Se on uuvuttavaa, haisevaa ja todennäköisesti myrkyllistä, mutta Benaïm on käyttänyt sitä yksinomaan vuodesta 1996 lähtien, antamalla hänen häkellyttävien seksikuvien näyttää suurikokoisilta ranskalaisilta postikorteilta, ehkä tulostettuina Belle Époque -bordellin kosteaan kellariin. Tekniikka pehmentää hänen kohteensa äärimmäisyyksiä, mikä on johtanut galleriaesille Pariisissa, Berliinissä, Milanonissa, Luxembourgissa, Zürichissä ja sopivasti Kinsey-instituutin seksuaalisen tutkimuksen keskukseen Bloomingtonissa, IN.

Laurent Benaïm esittää 300 valokuvaajan yli 1 000:sta kuvasta niistä, jotka tulevat olemaan TASCHENin kaikkein rikkoontuvimpia—ja puhutuimpia—nimityksiä, toimittaja Dian Hansonin johdannolla.