Hachette - Almanach - 1908

Hachette-almanakka vuodelta 1908 on hämmästyttävä teos, joka yhdessä kirjassa kokoaa käsivarselleen arjen elämän, tiedon ja Belle Époque -kulttuurin koko universumin. Kyseessä ei ole pelkästään kirja, vaan todellinen vuotuinen kansanlaitokseksi tarkoitettu encyklopedia, joka on suunniteltu kuljettamaan lukijaa jokaiseen hänen olemassaolonsa osa-alueeseen, kodin käytännön hallinnasta tieteellisen ja yhteiskunnallisen maailman ymmärtämiseen.

Sen sivuilla kehittyy rikas, organisoitujen tietojen järjestelmä: vuoden yksityiskohtainen kalenteri päivineen, juhlapyhineen, kuun vaiheineen ja tähtitieteellisine ohjeineen kietoutuu taulukoihin taivaasta ja tähdistä, tarjoten helposti lähestyttävän ja kiehtovan näkemyksen universumiin. Tämän ohella teos esittelee kohdistettuja osioita luonnon mukaan, mukaan lukien kuuluisat taulukot syötävien ja myrkyllisten sienten tunnistamisesta, huomattavia esimerkkejä visuaalisesta tieteellisestä popularisoinnista, hyödyllisiä sekä esteettisesti hienostuneita.

Almanakka tutkii sitten kotitalouden aluetta vaikuttavan melkoisen määrän käytännön neuvoja: henkilökohtainen hygienia, kauneus, kodin hallinta, perhekasvatus ja kotiapteekki, heijasten uskollisesti aikakauden tapoja, uskomuksia ja tietoja. Terveydelle ja kotikonsteille omistetut sivut todistavat ajanjaksoa, jolloin omavaraisuus oli keskeistä, kun taas gastronomian osio tarjoaa ikkunan ajan keittiöön ja ruokakäytäntöihin.

Ei ole vähemmästäkään tärkeys taloudellinen ja sosiaalinen puoli: almanakka sisältää hyödyllisiä osoiteluetteloita, liiketoimintaa, ammattilaisia ja palveluita koskevia tietoja, muotoutuen eräänlaiseksi kaupungin- ja kaupankäynnin oppaaksi. Posti- ja telegraafi-hinnastot, taloudelliset tiedot ja käytännön ohjeet täydentävät tämän kuvan, tehden teoksesta välttämättömän välineen kansalaisille ja työntekijöille.

Laaja osa on omistettu myös teknologian kehitykselle ja innovaatioille: moderneimman viestinnän varhaisista muodoista kuten puhelin, kotitaloustoiminnot ja teolliset työkalut, usein kuvitettujen mainosten kautta, jotka nykyään muodostavat arvokkaita visuaalisia todisteita kulutusyhteiskunnan syntymästä.

Teos avautuu lisäksi kulttuuri- ja yhteiskuntadimensioon, viitaten muotiin, hiustenlaiton kehitykseen, tapoihin ja tavoille, tarjoten elävästi kuvan aikakauden yhteiskunnasta. Viimein ei puutu käytännön tilaa henkilökohtaisille muistiinpanoille, kotitalouden kirjanpitoon ja muistilapuille, jotka muuttavat teoksen arkipäiväiseksi käyttötavaksi sekä luettavaksi.

Kokonaisuutena tämä almanakka on poikkeuksellinen summa tiedosta, käytännöstä ja kulttuurista: todellinen peili maailman vuodelta 1908, jossa tiede, perinne, edistys ja arkipäivä kohtaavat, tehden siitä tänään historiallisen ja kiehtovan asiakirjan, jolla on arvoa.