Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayaman lääni Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Monien sodanaikaisten miekkojen tuotannon aikana Tyynenmeren sodan vaiheiden aikana Ichihara Nagamitsu -nimen kanssa yhteydessä olevat terät ovat omaleimaista ja historiallisesti kiehtovaa. Leima on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaron (江村繁太郎), Okayaman prefektuurissa Shōwa-kaudella toimineeseen swordsmt (miekkaseppä), joka tuli laajalti tunnetuksi ohjatakseen yhden sodanaikaisen Japanin erikoisimmista miekanvalmistusohjelmista.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus vaati suuria määriä miekkoja sotilasupseereille. Vastauksena tähän Emura järjesti ja valvoi valimon Okayaman vankilan sisällä, missä vankia opastettiin perinteisiin japanilaisten miekkaseppien tekniikoihin. Hänen johtoonsa alaiset vangit oppivat monimutkaisen taidon terien hehkutuksesta, muotoilusta ja viimeistelystä sekä tuottivat miekoille tarkoitettuja aseita japanilaisupseereille. Vaikka tämä ympäristö oli erittäin epätavallinen, työpaja toimi perinteisten menetelmien ja käsityön korostamiseen.

Toisin kuin monia sodanaikaisia sotilasmiekkoja, jotka olivat koneellisesti valmistettuja tai öljykarkaistuja, merkittävä määrä Emuran ja Nagamitsu-leiman yhteydessä olevia teriä valettiin perinteisesti taivutetusta teräksestä ja vesihartzuunnellen. Tästä syystä niitä usein pidetään osana gendaitō-kategoriaa, nykyaikaisia perinteisesti valmistettuja miekan, eikä massatuotantaisia sotilasaseita. Keräilijät ja tutkijat näkevät nämä miekat nykyaikaisen japanilaisen miekankäsittelyn perinteen jatkumon tärkeinä esimerkkeinä sotavuosien vaikeina aikoina.

Nykyinen terä, jonka allekirjoitus on Ichihara Nagamitsu, ajoittuu Shōwa 18:aan (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittasuhteita, jotka ovat tyypillisiä sodan myöhemmissä vaiheissa sotilasupseereille valmistetuissa miekoissa. Teren pituus on 63,6 cm, juuri alle kaksio-chiin, ja sen suloinen (sori) taipuma on 1,66 cm. Mitat osoittavat vahvan ja hyvin tasapainoisesti rakennetun terän, joka alkaa leveästä motohabasta 3,25 cm ja suuresta kasane-arvosta 8,4 mm rungon at the base. Nämä mittasuhteet viittaavat kestävyys- ja leikkausominaisuuksien suunnitteluun.

Keskipäähän terä kapenee sakihabaksi 2,48 cm ja kasane on 6 mm, säilyttäen harmonisen suhteen pohjan ja kärjen välillä. Tällainen geometria heijastaa sodan aikaisiin upseeriterien toiminnallista suunnittelua samalla kun säilyttää japanilaisten terien tyylillisesti kauniit viivat. Nakago ( tang) sisältää kaksi mekugi-anaa, mikä viittaa siihen, että terää on ollut kiinnitetty useammin kuin kerran elinaikansa aikana, mikä on yleistä miekoissa, jotka ovat palvelleet armeijassa tai myöhemmin remontoitu suojelutarkoituksiin.

Allekirjoitus Ichihara Nagamitsu kuuluu Emuran kokoaman mei-ryhmän osaan. Tämän muodon lisäksi teriä voi löytää myös allekirjoituksin Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku tai pitemmällä tekstillä Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variations heijastavat sekä japanilaisen miekankäsittelyn taiteellisia nimitysperinteitä että Emuran ihailua historiallista Bizen-miekankäsittelyn perintöä kohtaan, joka on yksi japanilaisen miekkahistorian kuuluisimmista perinteistä.

Koska Okayaman vankilan työpajaan osallistui useita koulutettuja avustajia ja oppilaita Emuran valvonnassa, jotkut Nagamitsu-nimellä signeeratut terät polttoivat työpajassa valmistetuina, eivätkä suoraan Emuran itsensä valmistamina. Siitä huolimatta koko hänen johdollaan tuotetun teräryhmän menestys edustaa poikkeuksellista vaihetta modernin japanilaisen miekankäynnin historiassa. Heidän tarinansa yhdistää sodan välttämättömyyden, perinteisen käsityötaiton ja merkittävästi kehittävän koulutusohjelman vankilajärjestelmässä.

Tässä esimerkissä on arvoitu Kurashiki Sword Museumin (JASMK) toimesta, mikä edelleen tukee sen tunnistamista Okayaman maakunnan sodanaikaisena teränä vuodelta 1943. Dokumentaatio ja laitoksellinen arvostaminen antavat lisäyhteyden ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historiallisesti merkittävistä miekoista.

Nykyään Ichihara Nagamitsu / Emura -allekirjoitetut miekat saavat yhä enemmän arvostusta japanilaisille aseita ja panssariensa keräilijöiltä. Ne edustavat paitsi sodan aikana perinteisen miekanvalmistuksen jatkumoa, myös Okayaman vankilan sepän tarinan ainutlaatuisuutta. Hyvin säilytetyt esimerkit kuten tämä terä tarjoavat konkreettisen yhteyden japanilaisen miekan modernin historian yhteen kaikkein epätavallisimmista ja kiehtovimmista luvuista.